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Key words: Red Fox, description, size, mass, variation.
DescripciónEl zorro es una de las dos especies de cánido salvaje que junto al lobo podemos encontrar en la Península Ibérica. A diferencia de éste, el zorro tiene un tamaño mediano y más grácil, con características diferenciadoras: morro alargado y con una franja blanca en su labio superior, orejas relativamente grandes, siempre rectas y con la parte posterior oscura (negra). Los ojos son pequeños y la pupila es vertical. El color del pelaje puede variar entre el pardo-rojizo (el más habitual) hasta el gris (Figura 1).
Figura 1. Zorro. © A. Ferrer
Se han definido tres grupos de zorros en función de esta variable: rojo o salvaje (pelaje más característico con el dorso rojizo y blanco en la parte ventral), melánico (‘silver fox’, de color negro con reflejos plateados) y rojo indeterminado (‘cross fox’, de un color rojizo pero con una línea oscura a lo largo del dorso del animal y otra que cruza a la altura de la cruz). Estas variaciones han sido asociadas a dos genes recesivos: Alaska (A1) y estándar o Canadá (R) (Rausch y Rausch, 1979) y sus diferentes combinaciones que parecen tener un patrón geográfico de distribución. Así, los ejemplares ‘silver’ y ‘cross’ son poco habituales en Europa, y su presencia en valores por encima de lo normal podría ser consecuencia de ejemplares escapados de instalaciones de cría en cautividad de la industria peletera. Las extremidades son finas y alargadas con respecto al cuerpo, y los pies pequeños. Sin embargo es la cola larga (70% de la longitud del cuerpo) y con pelo largo acabada en punta con un mechón blanco, uno de los rasgos determinantes que permiten identificar a esta especie. La fórmula dentaria es 3.1.4.2/3.1.4.3 (Cabrera, 1914). El zorro es una especie diploide con 34 cromosomas y de 3 a 5 microsomas (Wozencraft, 1993). Ver detalles del esqueleto en Wandeler y Lüps (1993).
Dimorfismo sexual Los machos adultos son de media mayores que las hembras sin ninguna otra característica asociada al dimorfismo sexual.
BiometríaMorfológicamente el zorro muestra una amplia variación entre individuos y entre sexos y a lo largo de su rango de distribución. En general los valores de tamaño corporal están relacionados con la latitud (regla de Bergman), sin embargo la talla se correlaciona negativamente con la latitud en España (Yom-Tov et al., 2007). La longitud de cabeza y cuerpo varía entre 455 y 900 mm, la longitud de la cola entre 300 y 555 mm y el peso entre 3 y 14 kg (Larivière y Pasitschniak-Arts, 1996). En una muestra de zorros pirenaicos, la longitud de cabeza y cuerpo media es de 634 mm (rango= 595-801 mm; n= 81) y la longitud de la cola media mide 363,5 mm (rango= 225-460 mm; n= 81) (Vericad, 1970). En Doñana el valor medio de la longitud cabeza y cuerpo oscilaron entre 708 mm (DStd= 36; n= 65) de los machos y los 660 de las hembras (DStd= 29; n= 57) (Travaini y Delibes, 1995). En Cataluña la longitud total media de los machos adultos es de 1.100 mm (rango 940-1.250; n= 324) y la longitud de la cola media mide (419,3 (rango= 430-505 mm; n= 328), mientras que en las hembras adultas las medias fueron 1.037 mm (rango= 857- 1.160 mm; n= 358) y 396,2 mm (rango= 270-490 mm; n= 360) respectivamente (López-Martín et al., 2007). En Portugal el valor medio de la longitud de cabeza y cuerpo osciló entre 722 mm de los machos (n= 181) y los 684 mm de las hembras (n= 155) (Gomes y Valente, 2016)1. En Portugal el valor medio de la longitud de la cola varió entre 398 mm de los machos (n= 178) y los 363 mm de las hembras (n= 147) (Gomes y Valente, 2016)1.
Masa corporal La masa corporal de los adultos puede oscilar entre 3-14 kg (Nowak, 1991). Según Gortázar(2007) en el valle del Ebro en Aragón, la masa corporal varía entre 4,6-8,6 kg (machos) y 3,1-7,8 kg (hembras). En Cataluña los valores en los machos adultos oscilaron entre 3,2-8,4 (machos) y 2,8-7,8 (hembras) (López-Martín et al., 2007). En una muestra de Doñana la masa corporal de los machos fue de 6,3 Kg (DStd= 968) y lael de las hembras 5,1kg (DStd= 29) (Travaini y Delibes, 1995). En Portugal el valor medio de la masa corporal varió entre 6,7 kg de los machos (n= 181) y los 5,7 kg de las hembras (n= 155) (Gomes y Valente, 2016)1.
Variación geográficaAdemás de la subespecie típica, descrita de Suecia, en Europa se han descrito V. v. crucigera (Bechstein, 1789) de Europa central, V. v. ichnusae Miller, 1907 de Cerdeña y V. v. silacea Miller, 1907 de la Península Ibérica (Wandeler y Lüps, 1993). La forma de la Península Ibérica, se distingue según Cabrera (1914) por los variados matices amarillento-rojizos y grises de su pelaje y cuyo límite sur de distribución se sitúa en los Pirineos. La talla muestra variaciones microgeográficas relacionadas con el tipo de hábitat. Los zorros de zones agrícolas de España tienen una talla mayor (Yom-Tov et al., 2007). En el valle del Ebro, los zorros de vegas de regadío tienen un peso mayor (14% en machos y 9% en hembras) y son más grandes (4% en machos y 1% en hembras) que los zorros que viven en zonas esteparias. En Doñana, los machos de La Vera tienen un peso mayor (19%) y son un 3% más grandes que los machos de pinares (Gortázar et al., 2000). Datos preliminares sobre variación genética de poblaciones gallegas puede verse en Quinteiro y Rey-Mendez (2003). Aunque no hay estructura genética de poblaciones, hay una división entre las poblaciones del norte y las del sur de Portugal que podrían deberse al río Tajo como barrera (Basto et al., 20161). Un análisis de genes mitocondriales y nucleares de muestras de toda su área de distribución ha mostrado que hay un clado holártico extendido por toda Europa y Asia y un clado africano. Hay haplotipos basales en Oriente Medio, sugiriendo que allí se formó la especie. Hubo una expansión por toda Eurasia durante la última glaciación, coincidiendo con un intercambio muy limitado con América del Norte, lo que apoya la consideración del clado americano como una especie diferente, Vulpes fulva (Statham et al., 2014)1.
Referencias Basto, M. P., Santos-Reis, M., Simoes, L., Grilo, C., Cardoso, L., Cortes, H., Bruford, M. W., Fernandes, C. (2016). Assessing Genetic Structure in Common but Ecologically Distinct Carnivores: The Stone Marten and Red Fox. Plos One, 11 (1): e0145165. Cabrera, A. (1914). Fauna Ibérica. Mamíferos. Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. 441 pp. Gomes, A. C., Valente, A. (2016). Cranial and body size variation in the Iberian red fox (Vulpes vulpes silacea). Mammalian Biology, 81 (6): 638-643. Gortázar, C. (2007). Vulpes vulpes. Zorro. Pp. 277-279. En: Palomo, L. J., Gisbert, J., Blanco, J. C. (Eds.). Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos Terrestres de España. Dirección General para la Biodiversidad-SECEM-SECEMU, Madrid. Gortázar, C., Travaini, A., Delibes, M. (2000). Habitat-related microgeographic body size variation in two Mediterranean populations of red fox (Vulpes vulpes). Journal of Zoology, 250 (3): 335-338. Larivière, S., Pasitschniak-Arts, M. (1996). Vulpes vulpes. Mammalian Species, 537: 1-11. Nowak, R. M. (1991). Walker's mammals of the World. The John Hopkins University Press, Baltimore. Quinteiro, J., Rey-Mendez, M. (2003). Differenciacion xenetica entre poboacions galaicas do raposo, Vulpes vulpes Linnaeus 1758, baseada nas secuencias do xen citocromo b do adn mitocondrial. Revista Real Academia Galega de Ciencias, 22: 5-14. Rausch, V. R., Rausch, R. L. (1979). Karyotype of the red fox, Vulpes vulpes L., in Alaska. Northwest Science, 53: 54-57. Statham, M. J., Murdoch, J., Janecka, J., Aubry, K. B., Edwards, C., Soulsbury, C. D., Berry, O., Wang, Z., Harrison, D., Pearch, M., Tomsett, L., Chupasko, J., Sacks, B. N. (2014). Range-wide multilocus phylogeography of the red fox reveals ancient continental divergence, minimal genomic exchange and distinct demographic histories. Molecular Ecology, 23 (19): 4813-4830. Travaini, A., Delibes, M. (1995). Weight and external measurements of red foxes (Vulpes vulpes) from SW Spain. Zeitschrift fur Saugetierkunde, 60 (2): 121-123. Vericad, J. R. (1970). Estudio faunístico y biológico de los mamíferos montaraces del Pirineo. Publicaciones del Centro Pirenaico de Biología Experimental, 4: 1-231. Wandeler, A. I., Lüps, P. (1993). Vulpes vulpes (Linnaeus, 1758) - Rotfuchs. Pp. 139-193. En: Niethammer, J., Krapp, F. (Eds.). Handbuch der Säugetiere Europas. Band 5: Raubsäuger - Carnivora (Fissipedia). Teil I: Canidae, Ursidae, Procyonidae, Mustelidae 1. Aula Verlag, Wiesbaden. Wozencraft, W. C. (1993). Order Carnivora: Canidae. Pp. 285-287. En: Wilson, D.E., Reeder, D. M. (Eds.). Mammal species of the World: a taxonomic and geographic reference. Smithsonian Institution Press, Washington, D.C. Yom-Tov, Y., Yom-Tov, S., Barreiro, J., Blanco, J. C. (2007). Body size of the red fox Vulpes vulpes in Spain: the effect of agriculture. Biological Journal of the Linnean Society, 90 (4): 729-734.
Josep Maria López-Martín Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 20-04-2017 López-Martín, J. M. (2017). Zorro – Vulpes vulpes. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Barja, I. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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