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Key words: European mink, description, size, variation.
Identificación Pequeño mustélido, adaptado a la vida semiacuática, de color marrón chocolate uniforme, con labios superior e inferior de color blanco. El visón americano (Neovison vison) es de mayor tamaño, y sólo presenta la mancha blanca en el labio inferior. El turón (Mustela putorius) tiene un antifaz negro en la cara y la punta de los orejas de color blanco, además de tener un color grisáceo el pelaje, con tonalidades amarillentas en los flancos. La identificación de la especie a partir de rastros e indicios como huellas y excrementos es muy difícil. Allí donde conviven las tres especies indicadas o dos de ellas, es imposible indicar a qué especie pertenecen los indicios encontrados. En cambio, se pueden distinguir genéticamente (pelos y excrementos) (Gómez-Moliner et al., 2001, 2004) y por la estructura microscópica de los pelos (González-Esteban et al., 2006).
Morfología De pelaje corto, su coloración es uniforme marrón “chocolate”, destacando el color blanco de la zona de los labios inferior y superior. Los visones de la población occidental presentan una gran uniformidad en el pelaje. Presenta dimorfismo sexual en el tamaño; en España, los machos pesan entre 585 y 1.065 g (media = 813 g) y miden entre 44,0 y 58,0 cm (media = 54,0 cm), y las hembras pesan entre 340 y 675 g (media = 484 g) y miden entre 40,0 y 50,0 cm (media = 46,6 cm) (Palazón, 2006d). El cuerpo es alargado, las orejas pequeñas, las patas cortas y la cola de longitud la mitad del cuerpo (Blas-Aritio, 1970; Davison et al., 2000; Heptner et al., 1967; Palazón y Ruiz-Olmo, 1997; Palazón, 1998, Palazón et al., 2006d; Stubbe, 1993; Youngman, 1982, 1990). La longitud del báculo de los ejemplares españoles estudiados es de 34,9 – 38,1 mm (Palazón et al., 2006d). La fórmula dental es 3131/3132.
Variación geográfica Se han descrito hasta 14 subespecies distintas, aceptándose seis o siete (Ellerman y Morrison-Scott, 1951; Heptner et al., 1967). Algunas subespecies del centro de Europa se han extinguido, aunque los estudios genéticos recientes indican novedades en el tema de las subespecies. Los ejemplares de Francia y España pertenecen a la subespecie M.l.biedermanni Matschie, 1912, siendo de coloración más clara y con escasa presencia de manchas blancas pectorales. Los numerosos ejemplares analizados en los últimos años en España presentan una gran uniformidad morfológica, siguiendo el patrón característico de la subespecie (Heptner et al., 1967; Youngman, 1982, 1990; Stubbe, 1993; Palazón y Ruiz-Olmo, 1997). El cariotipo del visón europeo es 2n = 38, que difiere del visón americano (2n = 30) y del turón (2n = 40). Filogenéticamente las especie más cercanas son el turón, con la que puede hibridarse, y el turón siberiano o de estepa Mustela eversmanni (Michaux et al., 2004, 2005). En cambio, con el visón americano se pueden producir embriones (en cautividad) que son reabsorbidos (Ternosvky y Ternovskaya, 1994), especialmente entre machos de visón americano y hembras de visón europeo. Recientes estudios genéticos, con microsatélites, indican que la población del suroeste de Europa (España y Francia) es menos variable que la del norte y este de Europa, ocupando la del sudeste de Europa, una posición intermedia. La población suroeste se caracteriza por un único haplotipo de ADN mitocondrial, de los cinco encontrados en la población rusa (Michaux et al., 2005). Según estos autores, la población de España y Francia se originó en el norte de Francia, a principios del siglo XIX, a partir de unos pocos ejemplares que se separaron del resto de Europa (efecto fundador). Fósiles y subfósiles de visón europeo han sido encontrados en 13 localidades europeas, pertenecientes al Pleistoceno tardío y Holoceno temprano de Europa. Todos encontrado en el centro y norte de Europa: Estonia (cuatro en el Neolítico), Letonia (cinco en el Neolítico, edad de Hierro y Edad Media), Polonia (dos en la Edad de Hierro y Edad Media) y Holanda (uno en el Neolítico) (Sommer y Benecke, 2003). Un subfósil encontrado en Rusia (Youngman, 1982), en Moscovskaya Oblast’ (Zian 12780). Y en Holanda, dos cráneos encontrados en Vlaardingen, datos en 4.300 – 4.100 o 2.300 – 2.100 antes de Cristo (Van Bree, 1961; Youngman, 1982). Existen otros datos, más dudosos, como son: a) Swascombe o Cromer Forest, del Pleistoceno Medio, Gran Bretaña; b) Gruta del Observatorio de Mónaco, del Würm.
Referencias Blas-Aritio, L. (1970). Vida y costumbres de los mustélidos españoles. Servicio de Pesca Continental, Caza y Parques Nacionales. Ministerio de Agricultura, Madrid. Davison, A., Griffiths, H. I., Brookes, R. C., Maran, T., Macdonald, D. W., Sidorovich, V. E., Kitchener, A. C., Irizar, I., Villate, I., González-Esteban, J., Cena, J. C., Cena, A., Moya, I., Palazón-Miñano, S. (2000). Mitochondrial DNA and palaeontological evidence for the origins of endangered European mink, Mustela lutreola. Animal Conservation, 3: 345-355. Ellerman, J. R., Morrison-Scott, T. C. S. (1951). Checklist of Palaearctic and Indian Mammals, 1758 to 1946. British Museum (Natural History). London. 810 pp. Gómez-Moliner, B. J., Cabría, M. et al. (2001). Diferenciación de las especies de Mustélidos basada en la técnica del PCR-RFLP. Pp. 81-82. En: V Jornadas Españolas de Conservación y Estudio de los Mamíferos. Vitoria, España. 5-7 Diciembre 2001. SECEM. Gómez-Moliner, B. J., Cabría, M., Rubines, J., Garín, I., Madeira, M. J., Elejalde, A., Aihartza, J., Fournier, P., Palazón, S. (2004). PCR-RFLP identification of mustelid species: European mink (Mustela lutreola), American mink (M. vison) and polecat (M. putorius) by analysis of excremental DNA. Journal of Zoology, 2004, 262 (3): 311-316. González-Esteban, Villate, I., Irizar, I. (2006). Differentiating hair simples of the European mink (Mustela lutreola), the American mink (Mustela vison) and the European polecat (Mustela putorius) using light microscopy. Journal of Zoology, 270: 458-461. Heptner, V. G., Naumov, N. P., Yurgesson, P. B., Sludsky, A. A., Chirkova, A. F., Bannikov, A. G. (1967). Mammals of the USSR. Part 2. Vol. 1. Moscow. Michaux, J. R., Libois, R., Davidson, A., Chevret, P., Rosoux, R. (2004). Is the western population of the European mink (Mustela lutreola) a distinct management unit for conservation? Biological Conservation, 115: 357-367. Michaux, J. R., Hardy, O. J., Justy, F., Fournier, P., Kranz, A., Cabria, M., Davidson, A., Rosoux, R., Libois, R. (2005). Conservation genetics and population history of the threatened European mink Mustela lutreola, with an emphasis on the west European population. Molecular Ecology, 14: 2373-2388. Palazón, S. (1998). Distribución, morfología y ecología del visón europeo (Mustela lutreola L. 1761) en la Península Ibérica. Tesis doctoral. Universidad de Barcelona. Palazón, S., Ruiz-Olmo, J. (1997). El visón europeo (Mustela lutreola) y el visón americano (Mustela vison) en España. Colección Técnica. Ministerio de Medio Ambiente. Madrid. Palazón, S., Ruiz-Olmo, J., Gosálbez, J. (2006d). Body and skull morphology of European mink (Mustela lutreola) in northern Spain. Pp. 167-178. En: Proceedings of the International Congress on the Conservation of European mink (Mustela lutreola). Edited by La Rioja Government. Logroño, Spain. Sommer, R., Benecke, N. (2003). Subfossil records of the European mink Mustela lutreola (L., 1761) from the Holocene and their importance for European faunal history. Mammalian Biology, 66: 40-41. Stubbe, M. (1993). Mustela lutreola (Linné, 1761) - Europaischer Nerz. Pp. 627-653. En: Stubbe, M., Krapp, F. (Eds.). Handbuch der Säugetiere Europas. Band 5/II. Aula, Wiesbaden. Ternovsky, D. V., Ternovskaya, Y. G. (1994). Ecology of the Mustelids. Nauka, Novosibirsk. 222 pp. Van Bree, P. J. H. (1961). On a subfossil skull of Mustela lutreola (L.) (Mammalia, carnivore), found at Vlaardingen, the Netherlands. Zoologischer Anzeiger, 166: 242-244. Youngman, P. M. (1982). Distribution and systematics of the Europen Mink, Mustela lutreola Linnaeus, 1761. Acta Zool. Fenn., 166: 1-48. Youngman, P. M. (1990). Mustela lutreola (Linnaeus, 1761). Mammalian Species, 362: 1-3.
Santiago Palazón Departament de Medi Ambient i Habitatge, Generalitat de Catalunya Departament de Biologia Animal, Universitat de Barcelona
Revisiones: 6-10-2010
Palazón, S. (2003). Visón europeo – Mustela lutreola. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/ |
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