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Ballena de los vascos - Eubalaena glacialis

Key words: Right whale, identification, measurements.

Origen

Considerada E. glacialis hasta hace poco como una sola especie, se ha propuesto en base al estudio de ADN mitocondrial separar en tres especies el género Eubalaena: E. australis (mares del sur entre 20 y 50ºS), E. japonica (Pacífico norte) y E. glacialis (Atlántico norte) (Rosenbaum et al., 2000). Analizando ADN nuclear y ADN mitocondrial, Gaines et al. (2005) confirman la separación en tres especies. Se ha estimado en base a estudios de ADN mitocondrial que E. glacialis se separó de E. australis hace 3-12,5 millones de años (Malik et al., 2000).

Morfología

Sin aleta dorsal y sin pliegues en la garganta. Aletas cortas y anchas. La cabeza es muy grande y representa el 25% de la longitud total. Labio inferior muy levantado por los lados. Ojos muy pequeños y situados sobre la comisura bucal. Ballenas de color negro y muy grandes (2-2,8 m de largo y hasta 18 cm de ancho), dispuestas en número de 205-270 en cada maxila y deshilachadas en barbas hacia dentro de la boca. Tiene algunos pelos en el labio y en las callosidades (Cabrera, 1914).

Con engrosamientos o callosidades de color claro en la cabeza que varían en tamaño, grosor y posición, lo que permite su identificación individual (Hamilton et al., 2007). Los machos poseen más callosidades y de mayor tamaño que las hembras (Kraus et al., 1986). Coloración negra en los adultos, algo más clara en los recién nacidos. Un tercio de los ejemplares tienen coloración ventral blanca (Schaeff y Hamilton, 1999).

Los adultos miden 14 m de media y pueden alcanzar 18 m de longitud, siendo las hembras de media un metro más grandes que los machos (Aguilar, 1995; Kraus y Rolland, 2007). Los ejemplares cazados en Escocia, entre 1908 y 1927 medían de media 14 m los machos y 15 m las hembras (Thompson, 1928). Su peso aproximado varía entre 36.000 y 72.000 kg (Kraus y Rolland, 2007).

Referencias

Aguilar, A. (1995). Eubalaena glacialis (Müller, 1776) - Nordkaper (auch Nordlicher Glattwal). Pp. 650-668. En: Niethammer, J., Krapp, F. (Eds.). Handbuch der Säugetiere Europas. Band 6/I. Cetacea (Ziphiidae, Kogiidae, Physeteridae, Balaenidae, Balaenopteridae). Aula Verlag, Wiesbaden.

Cabrera, A. (1914). Fauna ibérica. Mamíferos. Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid.

Gaines, C. A., Hare, M. P., Beck, S. E., Rosenbaum, H. C. (2005). Nuclear markers confirm taxonomic status and relationships among highly endangered and closely related right whale species. Proc. R. Soc. B, 272: 533-542.

Hamilton, P. K., Knowlton, A. R., Marx, M. K. (2007). Right Whales Tell Their Own Stories: The Photo-Identification Catalog. Pp. 75-104. En: Kraus, S. D., Rolland, R. M. (Eds.). The Urban Whale. North Atlantic Right Whales at the Crossroads. Harvard University Press, Cambridge. 543 pp.

Kraus, S. D., Moore, K. E., Price, C. A., Crone, M. J., Watkins, W. A., Winn, H. E., Prescott, J. H. (1986). The use of photographs to identify individual North Atlantic right whales (Eubalaena glacialis). Rep. Int. Whal. Comm. (Special issue), 10: 139-144.

Kraus, S. D., Rolland, R. M. (2007). Right Whales in the Urban Ocean. Pp. 1-38. En: Kraus, S. D., Rolland, R. M. (Eds.). The Urban Whale. North Atlantic Right Whales at the Crossroads. Harvard University Press, Cambridge. 543 pp.

Malik, S., Brown, M. W., Kraus, S. D., White, B.N. (2000). Analysis of mitochondrial DNA diversity within and between North and South Atlantic right whales. Marine Mammal Science, 16 (3): 545-558.

Rosenbaum, H. C., Brownell, R. L., Brown, M. W., Schoeff, C., Portway, V., White, B. N., Malik, S., Pastene, C. A., Patenaude, N. J., Baker, C. S., Goto, M., Best, P. B., Clapham, P. J., Hamilton, P., Moore, M., Payne, R., Rowntree, V., Tynan, C. T., Banister, J. L., DeSalle, R. (2000). World-wide genetic differentiation of Eubalaena: questioning the number of right whale species. Molecular Ecology, 9: 1793-1802.

Schaeff, C. M., Hamilton, P. K. (1999). Genetic basis and evolutionary significance of ventral skin color markings in North Atlantic right whales (Eubalaena glacialis). Marine Mammal Science, 15 (3): 701-711.

Thomson, D'A. W. (1928). On whales landed at Scottish whaling stations during the years 1908-1914 and 1920-1927. Sci. Invest. Fish. Bd. Scotld., 3: 1-39, 15 maps.

Alfredo Salvador
Museo Nacional de Ciencias Naturales

Carlos Nores
INDUROT / Departamento de Biología de Organismos y Sistemas
Universidad de Oviedo

Fecha de publicación: 26-05-2005

Revisiones: 8-05-2007

Salvador, A., Nores, C. (2005). Ballena de los vascos - Eubalaena glacialis. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

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