ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES
Hábitat y abundancia
El lobo es un generalista que ocupa gran variedad de medios, mientras le aporten alimento y protección contra el hombre. En el mundo, se le puede encontrar desde el Alto Ártico hasta los desiertos de Arabia, pasando por casi todos los medios excepto el bosque tropical (Mech, 1970).
En España también habita en paisajes muy diversos, incluyendo las áreas
agrícolas con escasa cobertura casi desprovistas de ungulados silvestres. En
Galicia vive en medios con alta densidad de población humana, alimentándose de
restos de basureros y ganado. En
En la región subcantábrica -donde alcanza las
mayores densidades- vive en terrenos donde alternan los robledales con los
cultivos de cereal. En
El hábitat óptimo para el lobo en España presenta fundamentalmente tres características: aporta protección contra el hombre, suficiente alimento y no propicia conflictos entre los lobos y los intereses humanos. Tales áreas suelen tener: a) densa cobertura vegetal y escasa densidad de población (unos 10 habitantes/km2); b) densas poblaciones de corzos y jabalíes, con ganado doméstico que el lobo consume sobre todo en forma de carroña; c) la caza mayor no representa un recurso económico particularmente importante y el ganado no se maneja en régimen extensivo (Blanco, 2001).
En términos generales, estas zonas óptimas se encuentran en una amplia zona
castellana con vegetación de robledal (Quercus pyrenaica)
que se extiende al sur de
La actitud por parte del hombre es al menos tan importante como la cobertura vegetal o el alimento. Las campañas de exterminio para evitar daños al ganado relegaron al lobo en el pasado a regiones remotas y deshabitadas, pero la especie es enormemente adaptable y -en ausencia de una severa persecución- puede vivir en áreas densamente pobladas alimentándose de carroñas de animales domésticos. Cuanto mayor sea la tolerancia por parte del hombre, menos requerimientos ecológicos precisarán los lobos para vivir (Blanco, 2001).
Estatus de conservación
A escala mundial, Canis lupus ha
estado catalogado como Vulnerable hasta 1994. En 1996, fue eliminado de
Actualmente se incluye en Categoría mundial IUCN: LC y Categoría para España
(2006): NT. Se considera Casi Amenazado porque hay unas 250 manadas lo que
representa unos 2.000 individuos y la población ha estado aumentando en los últimos
35 años. La población de Sierra Morena, compuesta de unas
En España, el lobo fue catalogado como Vulnerable en el "Libro Rojo de
los vertebrados de España" (Blanco y González, 1992), y en la categoría
"Casi Amenazado" en el "Atlas de los mamíferos terrestres de
España" (Blanco et al., 2002).
Después de una regresión generalizada en los últimos siglos, los lobos han empezado a recuperarse desde la década de 1970, al menos en Norteamérica y en Europa, gracias a la nueva conciencia conservacionista (Mech, 1995; Boitani, 2000). En Europa, incluso se han vuelto a asentar de forma natural poblaciones reproductoras en países donde estaban extinguidos desde hacía décadas, como Suecia y Noruega, Francia y Alemania (Boitani, 2000; Kluth y Reinhardt, 2003).
En España, el proceso ha sido similar al de otros países. Extendidos por la mayoría del país durante el siglo XIX, la severa persecución redujo drásticamente las poblaciones durante el siglo XX, hasta alcanzar su área de distribución más reducida hacia 1970. Entonces, sólo quedaban quizá unos pocos cientos de lobos refugiados en las montañas del noroeste de España y en algunas zonas de Sierra Morena y a lo largo de la frontera portuguesa (Valverde, 1971). Desde 1970 hasta 2002, el área de distribución al menos se ha duplicado (Blanco y Cortés, 2002a).
Amenazas
Caza ilegal. El lobo es una especie muy adaptable y con elevada capacidad de reproducción, pero su tendencia a atacar al ganado le hace muy impopular en el mundo rural, lo que se traduce con frecuencia en una severa persecución, ya sea legal o ilegal. En España, en 2003, el valor de los daños al ganado se elevaba quizás a unos 1,5 millones de euros (Blanco, 2003). Estos daños son mucho mayores en las áreas donde el ganado está en régimen extensivo, es decir, en las zonas de montaña y en las dehesas del oeste de España (Blanco et al., 1990a; Llaneza et al., 2000; Blanco y Cortés, 2002a). Además, en las grandes fincas privadas de caza mayor de Sierra Morena, los lobos son ilegalmente perseguidos por los daños que se les atribuye a las poblaciones de ungulados cinegéticos (Blanco et al., 1990b).
Envenenamientos y atropellos. Se señalan como causas de mortalidad en Ourense en una muestra de lobos (n = 37), recogidos entre
enero de 1999 y abril de 2002 el
atropello en carreteras (70,27%) y el envenenamiento 8,10% (Llaneza et al.,
2004).1
Barreras. La autopista IP4 y la nueva red de carreteras en las regiones de Tras os Montes y Alto Douro (Portugal) puede alterar el hábitat del lobo (Santos et al., 2007). Un análisis de factores topográficos, de vegetación, factores antropogénicos y movimientos de los lobos en el noroeste ibérico indica que la autopista AP-9 probablemente actúa como una barrera significativa para la movilidad de los lobos, probablemente aislando dos subpoblaciones. La estimación de rutas para el desplazamiento de los lobos podría permitir identificar áreas críticas para conectar sus poblaciones (Rodríguez-Freire y Crecente-Maseda, 2008).1
Sin embargo, las autopistas no parecen ser una barrera importante para los
lobos en una zona agrícola llana de Castilla y León. Los movimientos de cuatro
lobos con radio-transmisores que vivían a menos de
Se han identificado en regiones portuguesas al sur del río Duero zonas prioritarias de conservación que podrían actuar como corredores para permitir la recolonización desde España (Grilo et al., 2002).1
Hibridación.
La hibridación con perros constituye un problema para los lobos que viven en
regiones humanizadas (Blanco et al., 2007). 1
Medidas de conservación
La gestión del lobo es una tarea compleja. El Grupo del Lobo de
Las medidas más importantes de conservación son: la restauración de
corredores que pueden permitir la conexión con poblaciones aisladas e impedir
su extinción (Blanco, 2003b), el uso de cercados para el ganado durante la noche, el fomento del uso de
perros guardianes del ganado (Petrucci –Fonseca et
al., 2000), el pago agilizado de indemnizaciones por daños al ganado, control
de la caza ilegal y campañas de educación ambiental.1 Para recuperar
la población de Sierra Morena es preciso hacer compatible la presencia del lobo
con las necesidades de las grandes fincas cinegéticas (Blanco et al., 2007).
Referencias
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Juan Carlos Blanco
Proyecto Lobo
Consultores en Biología de
C
28004 Madrid
Fecha de publicación: 12-02-2004
Otras
contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 2-04-2008
Blanco, J. C. (2004). Lobo - Canis lupus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC