ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES
Rata de agua - Arvicola sapidus
Hábitat
El hábitat característico de la especie comprende los márgenes de los cursos
de caudal lento o de las masas de agua permanentes provistos de abundante
vegetación herbácea o de matorral. Algunos factores secundarios pueden influir
localmente en su distribución. Así, por ejemplo, la rata de agua prefiere los
cauces con orillas arcillosas u otros terrenos de textura blanda que permitan
la fácil excavación de galerías y madrigueras. Para acceder al agua el animal
selecciona zonas de escasa pendiente y protegidas por la vegetación. En la
comarca de Doñana, la especie ocupa las lagunas
situadas a baja altitud y caracterizadas por la abundancia de gramíneas, un
rico recubrimiento arbustivo de las orillas y una escasa densidad de conejos (Fedriani et al., 2002). En dicha comarca, la rata de agua
llega a vivir en lagunas y caños estacionales que
pueden permanecer secos durante largos periodos de tiempo, incluso varios años.
En consecuencia, se ha sugerido que la especie puede presentar mecanismos adaptativos para resistir las sequías que tienen lugar en
ciertas áreas mediterráneas (Fedriani et al., 2002).
Durante el periodo de sequía estival, las colonias de rata de agua de Doñana se sitúan en zonas con un gran desarrollo de la
vegetación herbácea, tanto en grado de cobertura como en altura (Román, 2003a);
cerca del 40% de los puntos con presencia de la especie se apreciaron en terrenos
dominados por Juncus maritimus,
el 17% por Agrostis stolonifera
y el 15,1% por Saccharum ravenae. En el País Vasco, A. sapidus
puede ser localizada también alejada sensiblemente de los cursos de agua,
colonizando prados húmedos o zonas ligeramente turbosas
(Álvarez et al., 1985). En un marco general, su distribución no se halla
condicionada ni por la pluviosidad ni por la temperatura (véase Álvarez et al.,
1985; Gosálbez et al., 1985; Ventura, 1988; Garde, 1992). Por lo que respecta a la distribución altitudinal, la especie ha sido detectada desde las tierras
bajas próximas al mar (delta del Ebro; Gosálbez et al., 1985; Albufera de Valencia, Faus, 1984) hasta los
Abundancia
La abundancia de la especie es un aspecto muy poco estudiado. Le Louarn y Saint Girons (1977)
indican que en condiciones óptimas la densidad poblacional puede alcanzar los
cinco individuos por
Estatus de conservación
Categoría mundial IUCN (1996): LR/nt. (Román, 2007).1
Categoría para España (2006): Vulnerable VU A2ace+3ce. Las referencias conocidas sobre su estado indican una fuerte regresión superior al 30% debida a una reducción o pérdida de calidad de hábitat y al efecto de taxones introducidos (Román, 2007).1
Tendencias
En Salamanca se han prospectado en 2006 once localidades donde se encontraba
10 años antes y solamente se ha encontrado en dos. En la laguna de
Amenazas
Si bien A. sapidus no está considerada como
una especie amenazada (Blanco y González, 1992), en algunas zonas de
El sobrepastoreo produce en Doñana desaparición de las ratas de agua por pérdida de la calidad de hábitat debida al pisoteo (Román, 2007).1
Se ha sugerido también una competencia desfavorable con Rattus norvegicus y con Myocastor coypus (Román, 2007).1
Otra de las causas de desaparición en
parte de su área ha sido la introducción del visón americano (Neovison vison) que se ha
convertido en uno de sus principales depredadores (Román, 2007).1
Medidas de conservación
La principal medida es la conservación
del hábitat. Es imprescindible prohibir las canalizaciones de ríos y arroyos.
Deben eliminarse las quemas incontroladas y la presión por sobrepastoreo.
Debería realizarse un esfuerzo general orientado a la erradicación de las
especies exóticas, especialmente el visón americano (Román, 2007).1
Referencias
Álvarez, J., Bea, A., Faus, J. M., Castién, E., Mendiola, I. (1985). Atlas de los vertebrados continentales de Alava, Vizcaya y Guipúzcoa. Departamento de Política Territorial y Transportes, Viceconsejería del Medio Ambiente, Gobierno Vasco. Bilbao. 336 pp.
Blanco, J. C., González, J. L. (Eds.) (1992). Libro
Rojo de los Vertebrados de España. Ministerio de Agricultura, Pesca y
Alimentación, Instituto Nacional para
Faus, F. V. (1984). Introducción al conocimiento
de los roedores de
Fedriani, J. M., Delibes, M., Ferreras, P., Román, J. (2002). Local and landscape habitat determinants of water vole distribution in a patchy Mediterranean environment. Écoscience, 9: 12-19
Garde, J. M. (1992). Biología de la rata de agua Arvicola sapidus Miller, 1908 (Rodentia, Arvicolidae) en el sur de Navarra (España). Tesis Doctoral. Universidad de Navarra. 496 pp.
Gosálbez, J., López-Fuster,
M. J., Götzens, G., Sans-Coma, V. (1985). El poblament dels petits mamífers (Insectivora i Rodentia) a Catalunya. Requeriments ambientals i distribució geogràfica. Butlletí de
Le Louarn, H., Saint-Girons, M. C.
(1977). Les
rongeurs de France. Faunistique et Biologie. Institut National de
Niethammer, J. (1956). Insektenfresser und Nager Spaniens. Bonner zoologische
Baiträge, 7: 249-295.
Román, J. (2003a). Hábitat y hábitos de la rata de agua (Arvicola
sapidus) durante el periodo de sequía estival en Doñana. VI Jornadas de
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sapidus Miller, 1908. Pp. 408-409. En: Palomo, L. J., Gisbert, J., Blanco, J. C. (Eds.). Atlas y libro rojo de los mamíferos de
España. Dirección General para
Ventura, J. (1988). Contribución al conocimiento del género Arvicola Lacépède,
1799, en el nordeste de
Ventura, J. (2002). Arvicola sapidus Miller, 1908. Rata de
agua. Pp. 362-365. En: Palomo, L.J., Gisbert, J. (Eds.). Atlas de
los mamíferos terrestres de España. Dirección General de Conservación de
Jacint
Ventura Queija
Departamento de Biología Animal, Biología
Vegetal y Ecología
Facultad de Ciencias
Universidad Autónoma de Barcelona
08193-Bellaterra (Barcelona)
jacint.ventura.queija@uab.es
Fecha
de publicación: 14-10-2004
Otras
contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 18-04-2008
Ventura, J. (2004). Rata de agua - Arvicola sapidus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC