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(©) M. C. Hernández
Identificación Presenta el cuerpo cubierto dorsal y lateralmente de pelos modificados en espinas, mientras que en la zona ventral, la cabeza y la cola cuenta con un pelaje parduzco. Cabeza triangular, con orejas pequeñas y redondeadas pero visibles y hocico prominente. Los ojos son relativamente pequeños. Cola corta. Masa corporal: 450-1.200 g, siendo los machos de mayor tamaño.
Estatus de conservación Categoría global UICN (2016): Preocupación Menor LC. Categoría España UICN (2006): Preocupación Menor LC.
Distribución En Europa ocupa el centro y la parte occidental. En el este se distribuye hasta Polonia, Austria, República Checa y Eslovenia, penetrando algo en la parte más noroccidental de Rusia europea. Presente también en las islas británicas, así como en Córcega, Cerdeña y Sicilia. Se encuentra en la totalidad de la Península Ibérica, pero está ausente de las Islas Baleares y Canarias.
Hábitat Se trata de una especie forestal, ampliamente distribuida en bosques caducifolios y con afinidad por el ecotono arbustivo entre el bosque y zonas abiertas de escasa cobertura. En el noreste peninsular presenta marcada preferencia por medios caducifolios, haciéndose más escaso en ambientes más áridos. En zonas de influencia mediterránea aparece frecuentemente en zonas de matorral y también está ligado a setos y bosquetes próximos a zonas cultivadas y a formaciones riparias. Puede encontrarse también en zonas urbanas como parques y jardines.
Ecología trófica Se trata de una especie omnívora que consume principalmente invertebrados, sobre todo insectos, lombrices y moluscos gasterópodos. Ingiere también pequeños vertebrados como anfibios, reptiles, huevos, pollos y crías de roedores. Puede consumir además frutos y carroña.
Biología de la reproducción El inicio y la duración de la temporada reproductora varía a lo largo del rango de distribución. En Cataluña y País Vasco comprende los meses de abril a agosto, mientras que en el centro y sur de la Península pueden verse erizos jóvenes a principios de abril. Pueden tener dos camadas por temporada reproductora. La gestación tiene una duración de 35 días, tras los cuales nacen entre dos y seis crías.
Interacciones entre especies En Reino Unido y Países Bajos, la presencia del tejón (Meles meles) afecta de forma negativa a E. europaeus, tanto por competencia por los recursos como por depredación. También puede formar parte de la dieta del zorro, turón, elanio común, lechuza común, águila real y sobre todo búho real.
Patrón social y comportamiento Se trata de una especie solitaria, aunque sus áreas de campeo pueden solaparse. La comunicación química parece ser crucial a la hora de localizar a las hembras en la temporada reproductora. Durante el cortejo, las hembras muestran comportamiento agresivo hacia los machos; este rechazo inicial presumiblemente hace que la hembra pueda evaluar características del macho. Realiza marcaje territorial mediante sus excrementos, los cuales deposita seleccionando sustratos claros que ofrecen un elevado contraste.
Mª Carmen Hernández González
Fecha de publicación: 25-02-2020
Hernández, M. C. (2020). Erizo común – Erinaceus europaeus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles.
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