ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES

Ciervo - Cervus elaphus

 

Distribución

El ciervo es un animal euroasiático. Su área natural de distribución se extiende desde Europa occidental hasta Asia central, incluyendo las islas de Córcega y Cerdeña y el Magreb. Las poblaciones originales más orientales son las del Tíbet y el Turquestán, y las más occidentales las del sur de Portugal (Geist, 1998). Las poblaciones de Portugal desaparecieron en su mayor parte durante la primera mitad del siglo 20, habiéndose producido recientes reintroducciones así como colonizaciones naturales desde España. El ciervo ha sido introducido desde Europa, principalmente desde el Reino Unido, hacia diversos lugares del mundo, tales como Sudamérica o Nueva Zelanda, con fines cinegéticos o comerciales.

La subespecie ibérica sólo existe en España y Portugal, y no se tiene constancia de que haya sido exportada a ningún otro lugar del mundo. En la Península Ibérica existe registro fósil de la presencia del género Cervus que se remonta hasta hace varios millones de años, y hay registros de la existencia de Cervus elaphus desde al menos el Pleistoceno superior (hace 120.000 años) (Mariezkurrena y Altuna, 1983; Pérez-Legido y Cerdeño, 1992; López-González et al., 1997; López-González y Grandal-D'Anglade, 1998; Vila-Taboada et al., 1999, 2001; Pike-Tay, 2000; Van der Made, 2001; Zachos et al., 2003). La Península Ibérica ha sido un área de refugio para el ciervo durante los últimos pulsos glaciales que afectaron mucho más a las poblaciones distribuidas por el centro y norte de Eurasia, contribuyendo a la diferenciación de la subespecie ibérica.

La distribución original en la Península durante los últimos siglos puede haber estado más localizada en la mitad suroccidental, coincidiendo con los hábitats ocupados por el bosque y matorral mediterráneo esclerófilo. La distribución actual es reflejo de una expansión que ha venido ocurriendo en las últimas décadas, debido a expansiones naturales y a reintroducciones cinegéticas (Gortázar et al., 2000). En estos momentos el ciervo se extiende casi por todo el territorio peninsular, con la excepción de la parte más occidental de Galicia y la costa levantina (Braza et al., 1989; Carranza, 2002, 20071).

En algunos de los núcleos poblacionales actuales pueden existir ejemplares pertenecientes a otras subespecies de Cervus elaphus o híbridos de ellos con la subespecie ibérica, como consecuencia introducciones con fines cinegéticos que ponen en serio riesgo la conservación del ciervo ibérico (Carranza et al., 2003).

Las poblaciones actuales se encuentran fragmentadas como consecuencia de las infraestructuras, la transformación de los hábitats, y la gestión cinegética (Carranza, 1999). Los mallados cinegéticos suponen un importante elemento de fragmentación de las poblaciones en subpoblaciones aisladas de entre pocos cientos hasta unos mil individuos. En las áreas en que no existen mallas cinegéticas, el ciervo se extiende por comarcas en las que normalmente un conjunto de fincas o acotados realizan la explotación cinegética de la población, normalmente con poca coordinación entre ellos lo que suele dar lugar a la reducción general del número de machos reproductores y por tanto del tamaño efectivo de la población. Tanto el aislamiento debido a las mallas cinegéticas como la gestión inadecuada en las comarcas no malladas provocan efectos genéticos no deseables (Alvarez-Orti et al., 1999; Pérez et al., 1998; Martínez et al., 2002).

 

Referencias

Alvarez-Orti, M., Escribano, J., Garde, J., García, A., Ortiz, N., Gallego, L., Fernández, J. A. (1999). Evaluación de la variabilidad genética en poblaciones cinegéticas de ciervo ibérico, Cervus elaphus hispanicus, mediante métodos moleculares. Galemys, 11(1): 27-39.

Braza, F., Varela, I., San José, C., Cases, V. (1989). Distribution actuelle du chevreuil (Capreolus capreolus), du daim (Dama dama) et du cerf (Cervus elaphus) en Espagne. Zeitschrift fur Saugetierkunde, 54(6): 393-396.

Carranza, J. (1999). Aplicaciones de la Etología al manejo de las poblaciones de ciervo en el suroeste de la Península Ibérica: producción y conservación. Etología. 7: 5-18.

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Zachos, F., Hartl, G. B., Apollonio, M., Reutershan, T. (2003). On the phylogeographic origin of the Corsican red deer (Cervus elaphus corsicanus): Evidence from microsatellites and mitochondrial DNA. Mammalian Biology, 68 (5): 284-298.

 

Juan Carranza
Cátedra de Biología y Etología, Facultad de Veterinaria, Universidad de Extremadura, 10071 Cáceres


Fecha de publicación: 29-10-2004

Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 7-08-2008

Carranza, J. (2004). Ciervo – Cervus elaphus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

 

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