ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES

Urraca - Pica pica

Se pueden considerar como aves fundamentalmente omnívoras, aunque los insectos sean la base de su alimentación, especialmente en primavera y verano. Por tanto, ocasionalmente toman todo tipo de invertebrados, pequeños reptiles, aves y mamíferos, semillas de todo tipo, sobre todo de cereales en la península, frutas y bayas (Domínguez et al., 1980).

Su alimentación está basada fundamentalmente en los insectos durante todo el año, siendo las principales presas proporcionadas a los pollos (Martínez et al., 1992; Ponz et al., 1999), y las presas más frecuentes en la dieta de otoño e invierno (Soler y Soler, 1991). Los alimentos vegetales, fundamentalmente trigo y cebada, aún siendo menos abundantes forman parte de su dieta todo el año (Soler y Soler, 1991; Martínez et al., 1992; Soler et al., 1993), pero son más importante durante otoño e invierno.

La carroña es otro de sus alimentos preferidos cuando esta disponible, y son fáciles de ver en los bordes de las carreteras en busca de todo tipo de animales atropellados, desde insectos a mamíferos. También son fáciles de ver sobre animales domésticos como vacas u otros ungulados silvestres, tomando ectoparásitos, y en ocasiones pican las heridas abiertas de algunos animales.

Es una de las especies de aves en las que es frecuente esconder trozos de alimento si este aparece en grandes cantidades, como por ejemplo un cadáver o carroña, o cuando en otoño e invierno la fruta y las semillas son muy abundantes. El alimento se entierra en el suelo o se esconde bajo hojas o ramas. Este comportamiento parece bastante exitoso a corto plazo, ya que son capaces de recordar los lugares en que escondieron la comida el mismo día o hasta algunos días después, olvidando las localizaciones de la comida escondida a más largo plazo (Birkhead, 1991). En experimentos realizados en el sudoeste de España, de un total de 148 fragmentos de pan de un tamaño de 0,5 cm, todos fueron comidos en el sitio y ninguno fue transportado. De un total de 41 fragmentos de 2 cm, el 8% fueron comidos en el sitio y el 92% fueron transportados. De un total de 17 fragmentos transportados, 15 fueron almacenados y 2 fueron comidos (Henty, 1975).

En un estudio realizado en parques de Madrid sobre depredación de aves por la urraca, se observó que el 4,9% de los ataques tuvieron éxito (n = 101): dos de 14 ataques (14,3%) sobre Passer domesticus, 1 de 1 (100%) sobre Carduelis chloris, 1 de 7 (14,3%) sobre Columba livia y 1 de 7 (14,3%) sobre Columba palumbus. El 93,1% de las veces las urracas atacaron en solitario, 5,9% de las veces en pareja y 1% en grupo de seis individuos (Fernández-Juricic et al., 2004). Rolfe (1965) menciona numerosas urracas depredando sobre Passer montanus en un dormidero en el norte de España.

Birkhead, T. R. (1991). The Magpies. T & A D Poyser, London.

Domínguez, I., Vigal, C. R., Lázaro, E., Palacios, F., Garzón, J. (1980). Alimentación de la urraca (Pica pica L.) en el centro de España. Reunión Iberoamericana de Zoología de Vertebrados, 1: 799-805.

Fernández-Juricic, E., Jokimaki, J., McDonald, J. C., Melado, F., Toledano, A., Mayo, C., Martín, B., Fresneda, I., Martin, V. (2004). Effects of opportunistic predation on anti-predator behavioural responses in a guild of ground foragers. Oecologia, 140 (1): 183-190.

Henty, C. J. (1975). Feeding and food-hiding responses of jackdaws and magpies. British Birds, 68 (11): 463-466.

Martínez, J. G., Soler, J. J., Soler, M., Paracuellos, M., Sánchez, J. (1992). Alimentación de los pollos de Urraca (Pica pica) en relación con la edad y disponibilidad de presas. Ardeola, 39: 35-48.

Ponz, A., Gil-Delgado, J. A., Barba, E. (1999). Factors affecting prey preparation by adult magpies feeding nestlings. Condor, 101: 818-823.

Rolfe, R. L. (1965). Numbers of magpies preying on a root of tree sparrows. Br. Birds, 58: 150-151.

Soler, J. J., Soler, M. (1991). Análisis comparado del régimen alimenticio durante el período otoño-invierno de tres especies de córvidos en un área de simpatría. Ardeola, 38: 69-89.

Soler, J. J., Soler, M., Martínez, J. G. (1993). Grit ingestion and cereal consumption in five corvid species. Ardea, 81 (2): 143-149.

Juan Gabriel Martínez Suárez
Departamento de Biología Animal y Ecología, Facultad de Ciencias, Universidad de Granada, 18071, Granada
jgmartin@ugr.es

Fecha de publicación: 31-05-2005

Martínez, J. G. (2005). Urraca – Pica pica. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC  
con la colaboración de la Sociedad Española de Ornitología

[a la página inicial] [Aves]