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Key
words: Great Bustard, diet.
Ecología trófica
La
Avutarda Común
es una especie omnívora con
variaciones estacionales en la dieta. A lo largo del año el componente
principal de la dieta son las plantas verdes, pero en primavera y verano los
artrópodos, especialmente los coleópteros, adquieren cierta relevancia.
Ocasionalmente pueden comer pequeños vertebrados como roedores. Las especies
vegetales consumidas son muy diversas y pueden ser tanto cultivadas como
silvestres. En general, la dieta de
la Avutarda
está muy diversificada en todas las épocas del año, variando su dieta a lo largo del ciclo anual en
función de los recursos disponibles en el medio, lo cual refleja la capacidad de la especie para
seleccionar activamente el micro-hábitat más propicio por la abundancia de
recursos tróficos en cada momento del año (desde rastrojos y cultivos de
leguminosas a girasoles y olivares), teniendo en cuenta las actividades
humanas que se desarrollan en su hábitat (agrarias, cinegéticas o de ocio en
la naturaleza).
Datos preliminares sobre la dieta de
la Avutarda
en España se deben a Gil-Lletget (1945), que examinó los contenidos
estomacales de tres ejemplares de Madridejos (Toledo), mencionando herbáceas,
trigo, avena, uvas, Convolvulus, Erygium,
almorta (Lathyrus sativus) y un
vertebrado (Podarcis hispanica).
El primer estudio sobre la dieta de
la Avutarda
en España fue realizado por Palacios et
al. (1975) a partir de los contenidos estomacales de 51 ejemplares. En
primavera, la materia vegetal verde constituyó la parte principal de los
contenidos estomacales (90,2%), siendo mucho menor la fracción animal (9,8%).
La base de la alimentación vegetal fueron las Compuestas, Leguminosas, Crucíferas
y Gramíneas. Los autores identidficaron 12 familias de plantas y al menos 55
especies estaban representadas entre los vegetales consumidos. Los grupos de
insectos más importantes fueron los Coleópteros (especialmente el
escarabeido del género Tropinota). Los Lepidópteros, Ortópteros y Dictiópteros
resultaron mucho más escasos. El único vertebrado identificado fue el
Topillo Común Pitymis duodecimcostatus.
En verano la proporción de insectos fue algo mayor y en otoño pareció
aumentar el consumo de semillas de garbanzos, trigo y vid, así como de
leguminosas. En invierno destacó la ausencia casi total de animales en la
dieta.
Lucio (1985) estudió la alimentación de
la Avutarda
en algunas localidades de Castilla y León mediante análisis de contenidos
estomacales y destacó la importancia de la vegetación espontánea en la
dieta. Sólo
la Alfalfa Medicago
sativa resultó importante a lo
largo de todo el año, siendo el final del verano y el invierno las épocas en
las que las plantas cultivadas (semillas de Garbanzos Cicer
arietinum, Trigo Triticum aestivum
y
la Uva
de Vitis vinifera) adquirían más importancia. También indica la
importancia primordial de los insectos (Coleópteros y Ortópteros) durante el
verano para el desarrollo de los pollos.
Redondo y Tortosa (1994) describen la presencia de aceitunas en la dieta
invernal de
la Avutarda
en Andalucía. Las aceitunas también tuvieron una acusada presencia en la
dieta de
la Avutarda
en Extremadura (Suárez, 2002) ya que aparecieron en el 40,9% de los 22 estómagos
que fueron analizados. En el último estudio también se destaca entre los
vegetales más consumidos las Compuestas del género Sonchus.
Lane et al. (1999) estudiaron la dieta mediante el análisis de
heces procedentes de
la Reserva
de Villafáfila (Zamora). La composición de la dieta varió entre un 48,4%
material vegetal verde, 40,9% de invertebrados y 10,6% semillas en agosto y
una dieta casi completa de materia vegetal en diciembre y marzo. Al menos 65
especies de plantas estuvieron representadas en la material vegetal, pero la
mayor parte de esta parte de la dieta consistió en Alfalfa, seleccionada a lo
largo de todo el año. De agosto a noviembre el Trigo y las semillas de Cebada
se encontraron más que otras especies. Ocho órdenes de invertebrados fueron
identificados en las heces, de los cuales los Coleópteros, Himenópteros y
Ortópteros fueron los más abundantes. Los Coleópteros fueron consumidos en
un número mayor de lo esperado y los Ortópteros en menor frecuencia de lo
esperado.
Rocha et al. (2005) describieron la dieta
de
la Avutarda Común
en Castro Verde, al sur de Portugal, utilizando excrementos recogidos a lo
largo de un año. La composición de las heces, en base al peso seco, fue de
un 83,3% de material verde, 14,2% de semillas y de un 2,3% de invertebrados.
El material verde fue el más abundante en las distintas estaciones anuales
(71% en verano y 95% en primavera). Las semillas fueran importantes durante el
otoño y el verano (26,6 y 25,8%, respectivamente). Entre las semillas, las
plantas cultivadas (aceituna, trigo, garbanzo y cebada) fueron las más
abundantes. La fracción animal representó una porción pequeña del peso
seco (0,4% en invierno y el 4% en primavera). Un total de 2397 presas
animales, todos invertebrados fueran identificados. Los grupos más comunes en
número de presas fueron: Himenoptera (35,7%), Coleoptera (33,8%), Lepidoptera
(16,6%) y Orthoptera (8,6%). La diversificación en dieta probablemente
refleja variaciones estacionales en la disponibilidad del alimento
Palacín (2007) destaca el papel de los cultivos de Girasol Helianthus
annuus, los cuales son seleccionados positivamente por las avutardas
durante el verano, ya que además de proporcionar alimento, en forma de brotes
verdes y pipas tiernas; ofrecen un buen refugio cuando las plantas han
alcanzado su máximo desarrollo, así como sombras que son aprovechadas por
las Avutardas durante los periodos de máxima insolación.
Bravo
(2006) estudió la fracción animal de la dieta en
la Comunidad
de Madrid y obtuvo que la composición en peso seco de los excrementos
analizados constaban de un 94.2 % de materia vegetal, 4.0% de invertebrados y
1.8% semillas. La dieta animal se basó principalmente en Coleópteros
(71.65%), seguidos de Hemípteros y Ortópteros. Entre los primeros destaca la
presencia de Escarabeidos, Tenebriónidos, Curculiónidos y Meloideos. En
invierno la dieta se basó casi exclusivamente en vegetales, mientras que
durante la primavera continuó basándose en vegetales, pero el consumo de
invertebrados tomó cierta relevancia, en proporción con los invertebrados
que tiene en el medio. También en Madrid, Barreiro (2007) estudió la
dieta vegetal y concluyó que la familia más seleccionada fue la de las
Leguminosas, siendo
la Veza Vicia
sativa la principal constituyente de los restos vegetales presentes en
los excrementos. En las zonas en las que no existían cultivos de Veza, ésta
fue remplazada por la ingestión de la especie de leguminosa cultivada en la
zona, siendo el Garbanzo Cicer arietinum y el Guisante Pisum sativum
las más consumidas. Las gramíneas, aunque se encontraron
frecuentemente en los excrementos, presentaron un porcentaje de consumo menor
del que cabría esperar de acuerdo con su elevada disponibilidad en el medio,
y de hecho, fueron seleccionadas negativamente.
Referencias
Barreiro, M. (2007). Diferencias sexuales en la dieta de vegetal de la avutarda
(Otis tarda) en Madrid durante la primavera de 2006. Proyecto Fin de Carrera de
Biología. Facultad de Ciencias, Universidad Autónoma de Madrid.
Bravo, C. (2006). Diferencias sexuales en la selección de la componente animal de la
avutarda (Otis tarda) en Madrid.
Proyecto Fin de Carrera de Biología. Facultad de Ciencias, Universidad Autónoma
de Madrid.
Gil_Lletget, A. (1945). Bases para un estudio
científico de alimentación de las aves y resultado del análisis de 400 estómagos.
Boletín de
la Real
Sociedad
Española de Historia Natural, 43 (1-2): 9-23.
Lane, S. J., Alonso, J. C., Alonso, J. A., Naveso,
M. A. (1999). Seasonal changes in diet and diet selection of great
bustards (Otis t. tarda) in north-west
Spain
. J. Zool. London, 247:
201-214.
Lucio, A. J. (1985). Datos sobre
la alimentación de la avutarda (Otis tarda L. 1758) en
la Cuenca
del Duero. Alytes, 3:
69-86.
Palacios, P., Garzón, J., Castroviejo, J. (1975). La alimentación de la
avutarda (Otis tarda) en España, especialmente en primavera. Ardeola,
21: 347-406.
Palacín, C. (2007). Comportamiento
migratorio de
la Avutarda
Común
en la península Ibérica. Tesis
Doctoral. Facultad de Ciencias Biológicas. Universidad Complutense de Madrid.
Redondo, A., Tortosa, F. S. (1994). Status and habitat use of a population of Great
Bustard in
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. Avocetta, 18: 81-84.
Rocha,
P., Marques, A. T., Moreira, F. (2005). Seasonal
variation in Great Bustard Otis tarda diet in south
Portugal
with a focus on the animal component. Ardeola,
52: 371-376.
Suárez,
F. (2002).
La
Alimentación
de
la Avutarda
en la provincia de Badajoz. Quercus
184: 14-17.
Juan Carlos Alonso y Carlos Palacín
Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC)
jcalonso@mncn.csic.es
Fecha de publicación: 17-06-2009
Alonso, J. C., Palacín, C.
(2009). Avutarda – Otis tarda. En: Enciclopedia Virtual de los
Vertebrados Españoles. Salvador, A., Bautista, L. M. (Eds.). Museo Nacional
de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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