ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES
Águila Perdicera –
Hieraaetus fasciatus (Vieillot, 1822)
Key words: Bonelli’s Eagle, diet.
Ecología trófica
El espectro de predación del Águila Perdicera es
muy amplio y se basa en
Al ser un ave de tamaño considerable, a veces se comporta como superpredador. Si bien de forma testimonial, son varios los casos en los que el Zorro Rojo (Vulpes vulpes) ha aparecido en la dieta de alguna pareja (Siméon y Wilhelm, 1980; Martínez et al., 1994). Sorprende aún más la captura de rapaces como el Cernícalo Común (Falco tinnunculus), del Gavilán (Accipiter nisus), del Halcón Peregrino (Falco peregrinus) o del Azor (Accipiter gentilis), o aves de la agilidad del Vencejo Común (Apus apus), si bien su importancia en la dieta de las parejas es mínima (Real, 1987; Siméon y Wilhelm, 1988, Martínez et al., 1994; Ontiveros y Pleguezuelos, 2000). Complementando a estas especies (al menos en Europa), aparecen liebres, ardillas, ratas, palomas, grajillas, gaviotas, aves de pequeño tamaño, lagartos, y culebras, (Gil-Sánchez et al., 1994; Martínez et al., 1994; Ontiveros y Pleguezuelos, 2000), siendo en definitiva una rapaz adaptada en capturar las presas más abundante en cada región y en cada época del año (Cramp y Simmons, 1980). En este sentido, en las zonas en las que el conejo es abundante constituye la presa predominante en la dieta de las águilas (Tabla 1), lo cual también ocurre en otras especies simpátricas como el Águila Real, con la que puede mostrar un amplio solapamiento trófico en estas zonas (Gil-Sánchez et al., 1994).
Ocasionalmente se alimenta de carroña (Avella, 1977).
Coincidiendo con esta patrón de explotación de los recursos más
abundantes en cada época o zona, el análisis de la posible selección de presas
por parte del Águila Perdicera, no ha mostrado un
patrón claro de selección de ninguna de ellas (Gil-Sánchez, 1998), mostrándose
como una especie bastante generalista.
Tabla 1. Frecuencia de aparición en la dieta de las presas más importantes del Águila Perdicera en distintas regiones españolas, indicando entre paréntesis el tamaño de muestra. La procedencia de los datos es la siguiente: Sierra Morena (Jordano, 1981), Aragón (Alcántara et al., 2003); Cataluña (Real, 1987), Granada (Gil-Sánchez et al., 2000), Murcia (Martínez et al., 1994)
|
|
SIERRA
MORENA (70) |
ARAGÓN
(?) |
CATALUÑA |
GRANADA
(1339) |
MURCIA |
|
CONEJO |
41,4 |
22,2 |
30,8 |
39,9 |
39,8 |
|
LIEBRE |
4,3 |
0 |
0 |
- |
0,9 |
|
PERDIZ ROJA |
10 |
11,1 |
4,6 |
26,8 |
19,9 |
|
PALOMAS |
11,4 |
26,7 |
24,1 |
13,4 |
20,9 |
|
LAGARTO OCELADO |
5,7 |
0 |
5,3 |
6,3 |
7,9 |
|
OTROS MAMÍFEROS |
2,8 |
0 |
12,7 |
9,7 |
2,9 |
|
OTRAS AVES |
22,9 |
40 |
22,5 |
8,2 |
7,3 |
|
OTROS REPTILES |
1,4 |
0 |
0 |
0 |
0,4 |
Revisando los estudios sobre ecología trófica, queda patente una mayor ornitofagia del Águila Perdicera con respecto a otras aves rapaces de gran tamaño. Este hecho está determinado por la morfología de la especie, con unas alas proporcionalmente más cortas y anchas que en otras rapaces de tamaño parecido, y una cola algo más larga. Este tipo de silueta con una baja relación entre la longitud y la anchura de las alas (Parellada et al., 1984), la capacita para un vuelo más eficaz en la persecución aérea de sus presas. Con individuos cautivos de Águila Perdicera, se ha llegado incluso a demostrar la preferencia por las aves de esta rapaz frente al conejo (Parellada et al., 1984).
En diversos estudios se ha determinado el índice de diversidad trófica del Águila Perdicera, mostrando éste valores distintos según las zonas: Cataluña, H= 2,13 (Real, 1987); Murcia, H= 2,55 (Martínez et al., 1994), Granada, H= 1,83 (Ontiveros y Pleguezuelos, 2000), lo que apoya un espectro trófico amplio sin dependencia de especies concretas para la alimentación de las parejas (Ontiveros y Pleguezuelos, 2000). Este hecho constituye una ventaja para el Águila Perdicera frente a otras especies de rapaces mediterráneas más dependientes de la existencia de poblaciones estables de presas como el Conejo, las cuales pueden oscilar de forma ostensible de unos años a otros a causa de distintas enfermedades (mixomatosis, neumonía hemorrágica vírica).
La dieta varía estacionalmente en parejas territoriales. En Granada, aunque consume sobre todo conejos y perdices, el consumo de palomas es mayor durante la época no reproductiva y el de perdices es menor. El consumo de conejos, la presa más importante, no varía entre estaciones. En Cataluña, aunque consume sobre todo palomas y conejos, durante la época no reproductiva hay un mayor consumo de palomas y otras aves y un menor consumo de conejo, otros mamíferos y lagartos. El consumo de perdices y córvidos no varía entre estaciones (Moleón et al., 2007).1
Con referencia a los métodos de estudio de la dieta del Águila Perdicera, Real (1996) propone el uso de egagrópilas como el más eficiente para monitorear la dieta
de la especie, debido a la infravaloración de las presas pequeñas cuando el
análisis se limita a presas aportadas al nido y restos de las mismas. No
obstante, otros autores sugieren el uso conjunto de restos y egagrópilas para mitigar la sobrestimación de las presas
grandes que aparecen en distintas egagrópilas a pesar
de pertenecer a un único individuo (Ontiveros y Pleguezuelos 2000).
Los análisis de la dieta de esta especie en el sureste peninsular,
muestran como son necesarias entre 15-30 restos de presas por pareja, para
obtener una estima fiable de la proporción en que éstas son consumidas.
Igualmente, en esta misma zona se ha comprobado como la frecuencia de captura
del conejo depende más de su accesibilidad en el territorio (medida como menor
porcentaje de cobertura vegetal) que de su abundancia absoluta en el mismo, ya
que en territorios muy despejados su captura se ve facilitada para las águilas
(Ontiveros et al., 2005).
Algunos trabajos han intentado contrarrestar la disminución de sus presas
naturales con el aporte artificial de presas en los territorios de las
poblaciones en regresión (Real y Bros, 1984). Tras el
aporte artificial de 444 presas, en territorios de 3 parejas durante tres años,
se consiguió que entre todas sacaran adelante 8 pollos. No obstante, teniendo
en cuenta la elevada mortalidad de los jóvenes tras abandonar el nido, el
esfuerzo que suponen las acciones de este tipo, y su ineficacia en la solución
de los problemas reales de conservación, estas acciones no han sido usadas como
estrategia de conservación de las poblaciones.
Referencias
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Avella,
F. J. (1977) Hieraaetus fasciatus alimentándose de carroña. Ardeola,
24 : 212-215.
Cramp, S., Simmons, K. E.
L. (Eds.) (1980). Handbook
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Elósegui, J. (1974). Informe preliminar sobre alimentación de aves rapaces en
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M., Gil-Sánchez, J. M., Real, J., Sánchez-Zapata, J. A., Bautista,
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Diego Ontiveros
Dpto. Biología Animal y Ecología, Facultad de Ciencias, Universidad de Granada
Fecha de publicación: 3-08-2007
Otras contribuciones: 1: Alfredo Salvador. 13-02-2008
Ontiveros, D. (2007). Águila Perdicera – Hieraaetus fasciatus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC