ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES
Key words: Hobby, diet.
Ecología trófica
El Alcotán es esencialmente un cazador aéreo que captura pájaros a gran velocidad, siendo el componente principal de su dieta las aves de pequeño tamaño, pero también es capaz de alimentarse de insectos, micromamíferos o murciélagos. Se trata por tanto de un oportunista con un rango trófico muy amplio: desde aves como la Tórtola Común a pequeños insectos como las hormigas aladas.
En España están registradas como presas de mayor peso la Tórtola Común, hasta 170 gr (Pena-Patiño, 1995) y la Codorniz Común, hasta155 gr (Palacín, 1994). La dieta del Alcotán en la Península Ibérica ha sido escasamente estudiada: en la Campiña de Villalar, Valladolid, los aláudidos constituyen el grupo más depredado (38%), seguidos de los gorriones (25%), vencejos (8%) y golondrinas (7%) (n = 94) (Palacín, 1994). En la Reserva Biológica de Doñana, Huelva, las presas más abundantes fueron los vencejos (61%) y los abejarucos (10%) (n=73) (Heredia y García, 1986). Al menos 27 especies de aves han sido registradas como presas del Alcotán en España (Tabla 1). Los insectos más depredados en España son los coleópteros, himenópteros y ortópteros (Tabla 2). Entre los mamíferos depredados han sido registrados los ratones o musarañas (Morata, 1971), Conejo (Garzón, 1973) y Murciélago Común (Aymerich y García de Castro, 1982; Terrones, 1988).
Generalmente, el Alcotán caza en solitario, pero se han descrito concentraciones de hasta 40 individuos cazando insectos durante el paso prenupcial en A Limia, Pontevedra (Villarino et al. 2002). En Lérida, durante el periodo reproductor, también han sido registradas agrupaciones de hasta 11 individuos cazando insectos al atardecer (Cabrera y Cabrera, 1996).
Boudarel y Kobierzycki (1995) han observado al Alcotán Europeo cazando lepidópteros (Aglais urticae y Pontia callidice) en el estrato nival en el Monte Perdido (Huesca).
Tabla 1. Número de aves y de insectos registrados como presas del Alcotán en España. Para cada tipo de presa se indica el número de presas identificadas.
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Familia Especie |
Autor* |
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Phasianidae Coturnix coturnix |
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Scolopacidae Calidris
alba Tringa
hypoleucos Charadrius
hiatacula |
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Columbidae Streptopelia
turtur |
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Cuculidae Cuculus canorus |
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Apodidae Apus apus |
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Meropidae Merops apiaster |
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Upupidae Upupa epops |
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Alaudidae
Calandrella brachidactyla
Melanocorypha calandra Galerida
cristata Lullula arborea Alauda arvensis |
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