ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES

Agateador Común - Certhia brachydactyla CL Brehm, 1820

Especie estrictamente insectívora durante todo el año, no habiéndose registrado el consumo de frutos por parte de esta especie. Principalmente consume Coleópteros y Arácnidos (mayoritariamente Araneae). También incluye en la dieta Dermápteros (Forficula spp.), Heterópteros (Ligeidos), Pseudoescorpiones Quernetos y Tricópteros (Gil-Lletget 1927, Herrera 1984a, 1984b, Guitián 1985).

El tiempo de paso del alimento por el tracto digestivo es de 51 minutos (Herrera 1984a).

Busca el alimento fundamentalmente en los troncos de los árboles y ramas gruesas. Dentro del árbol ocupa principalmente los 2/3 inferiores donde la corteza es más rugosa (ver Herrera 1981, Carrascal 1984, Carrascal y Tellería 1985, Carrascal et al. 1987 para información sobre el uso del espacio en encinares, robledales, hayedos y pinares de Sierra Morena, Sistema Central y País Vasco atlántico). Las variaciones geográficas observadas en el uso del espacio puden atribuirse a diferencias estructurales y de reparto de alimento entre bosques y especies de árboles. Utiliza las agregaciones de musgo y líquenes como principal lugar de búsqueda de alimento, ya que en estos lugares la disponibilidad de sus presas preferidas es mucho mayor (Carrascal y Tellería 1989).

El uso del espacio cambia apreciablemente en función de las condiciones ambientales. Cuando el viento es intenso (>2 m/seg), aunque no manifiesta desplazamientos en el uso de sustratos (e.g., tronco, ramas gruesas principalmente), sí que abandona las partes más altas de los pinos concentrándose en las porciones más bajas del arbolado (Carrascal 1987). Los temporales fríos invernales (gran cobertura de nieve y hielo y temperaturas muy bajas) modifican su nicho espacial, de manera que la especie restringe su uso del espacio a las porciones inferiores de los troncos (Carrascal 1988).

En bosques mixtos caducifolios selecciona activamente los robles (Quercus robur, Q. pyrenaica), usando las hayas (Fagus sylvatica) en una proporción mucho menor que la esperada considerando su disponibilidad. Este patrón de selección de especies arbóreas puede ser explicado atendiendo a la rugosidad de la corteza, cobertura de líquenes y musgo, y disponibilidad de artrópodos (mayor en los robles que en las hayas; Carrascal y Tellería 1989).

Casi exclusivamente busca el alimento en solitario. Se desplaza entre árboles mediante vuelos cortos de 1-3 seg y 10-20 m, permaneciendo luego en cada uno de ellos un tiempo variable (promedio de 91 seg en hayedo-robledales del País Vasco atlántico) mientras buscan alimento tronco arriba o por las ramas más gruesas moviéndose contínuamente (50-100 saltos por minuto; Carrascal y Tellería 1989, y Carrascal et al. 2001).

Durante el invierno pasa el 1-5 % del tiempo volando entre árboles mientras busca alimento (Carrascal y Tellería 1989, Carrascal et al. 2001). El porcentaje de tiempo en vuelo se relaciona inversamente con la temperatura ambiental, lo cual puede ser explicado como una estrategia para compensar los costes de termorregulación mediante una actividad física muy intensa, o teniendo en cuenta la mayor separación entre los parches de alimentación expuestos al sol durante las primeras horas del día cuando la temperatura es menor (Carrascal et al. 2001). El tiempo de viaje entre árboles no se relaciona con el tiempo de estancia en estos, lo cual no es consistente con uno de los postulados de la teoría óptima de búsqueda de alimento. La ausencia de correlación entre tiempo de estancia y distancia para llegar a un parche de alimentación, implica que los agateadores no pueden identificar a distancia la calidad del parche que van a explotar, y por tanto el tiempo de estancia. Esta ausencia de relación puede explicarse atendiendo a la elevada varianza en la calidad trófica de los árboles y a limitaciones perceptivas para predecir a distancia el beneficio que van a obtener en un árbol (Carrascal y Tellería 1989).

En el periodo invernal selecciona activamente los árboles, y porciones de corteza dentro de estos, expuestos al sol cuando las temperaturas son muy bajas. Esta intensidad de selección por sustratos que reciben insolación disminuye a medida que la temperatura ambiental se aproxima a la temperatura crítica mínima del animal (21,5ºC; Mozetich 1995), momento en el cual el agateador selecciona activamente exponerse a la sombra. Esta conducta es explicable atendiendo a una estrategia tendente a minimizar los gastos de termorregulación aprovechando fuentes externas de calor, y a una interacción con el incremento del riesgo de depredación al ser los animales más visibles sobre los troncos al estar expuestos al sol (Carrascal et al. 2001).

Carrascal, L.M. (1984). Cambios en el uso del espacio en un gremio de aves durante el período primavera-verano. Ardeola, 31: 47-60.

Carrascal, L.M. (1987). Influencia del viento en el comportamiento de búsqueda del alimento en un grupo de aves insectívoras forestales. Misc. Zool., 10: 277-285.

Carrascal, L.M. (1988). Influencia de las condiciones ambientales sobre la organización de la comunidad de aves en un bosque subalpino mediterráneo. Doñana, Acta Vertebrata, 15: 111-131.

Carrascal, L.M., Díaz, J.A., Huertas, D.L., Mozetich, I. (2001). Behavioral thermoregulation by treecreepers: trade-off between saving energy and reduced crypsis. Ecology, 82: 1642-1654.

Carrascal, L.M., Potti, J., Sánchez-Aguado, F.J. (1987). Spatio-temporal organization of the bird communities in two Mediterranean montane forests. Holarctic Ecology, 10: 185-192.

Carrascal, L.M., Tellería, J.L. (1985). Estudio multidimensional del uso del espacio en un grupo de aves insectívoras forestales durante el invierno. Ardeola, 32: 95-113.

Carrascal, L.M.; Tellería, J.L. (1989). Comportamiento de búsqueda del alimento y selección de especies arbóreas: análisis con el Agateador Común (Certhia brachydactyla). Ardeola, 36: 149-160.

Gil-Lletget, A. (1927). Estudios sobre la alimentación de las aves. I. Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, 27: 81-96.

Guitian, J. (1985). Datos sobre el regimen alimenticio de los Paseriformes de un bosque montano de la Cordillera Cantábrica occidental. Ardeola, 32: 155-172.

Herrera, C.M. (1981). Organización temporal en las comunidades de aves. Doñana Acta Vertebrata, 8: 79-101.

Herrera, C.M. (1984a). Adaptation to frugivory of Mediterranean avian seed dispersers. Ecology, 65: 609-617.

Herrera, C.M. (1984b). A study of avian frugivores, bird-dispersed plants, and their interaction in Mediterranean scrublands. Ecological Monographs, 54: 1-23.

Luis M. Carrascal
Museo Nacional de Ciencias Naturales
Fecha de publicación: 10-10-2002

Luis M. Carrascal (2002). Agateador Común – Certhia brachydactyla. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

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