ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES
Biología de la reproducción
La Grulla Común es una especie monógama con un período juvenil relativamente largo en comparación con otras especies de aves. Actualmente no nidifica en España, aunque sí lo hizo durante la primera mitad del siglo XX en escaso número en algunas localidades. En sus zonas de cría del norte de Europa deposita los huevos en el suelo, en un nido construido en zonas pantanosas y turberas. La época de cría dura desde abril a junio. Realiza una puesta de dos huevos (excepcionalmente 3) de los que suelen sobrevivir uno o dos pollos (excepcionalmente 3), que serán atendidos por los dos progenitores hasta que se independicen durante el siguiente año.
El éxito de cría se puede estimar en España observando los bandos de grullas y calculando el porcentaje de aves que son jóvenes. Aunque este porcentaje fluctúa de año en año, se ha propuesto que puede estar cerca del 13% (Alonso y Alonso 1987; Alonso et al. 1990).
Las grullas en su primer año de vida son protegidas por sus progenitores de posibles situaciones de peligro cuando se encuentran aisladas y de las interferencias con otras grullas cuando se encuentran en grandes bandos. Como en la mayoría de las especies con cuidado parental, en Gallocanta las grullas adultas con jóvenes a su cargo incrementan el tiempo que dedican a la vigilancia (Alonso y Alonso 1993). Quizás para compensar el tiempo dedicado a vigilar o quizás para asegurar que los jóvenes ingieren alimento en cantidad y calidad suficientes, las grullas en Gallocanta suelen alargar ligeramente la jornada de alimentación, obteniendo al final del día una cantidad similar de alimento que los adultos sin jóvenes a su cargo (Alonso et al. en revisión). Un reciente trabajo realizado en Extremadura no confirma este patrón (Avilés 2003). La explicación podría ser que en las zonas clásicas de invernada de la Grulla en España existe una cantidad y variedad de alimento superior a las nuevas áreas situadas al norte, como Gallocanta. Por este motivo, las grullas con jóvenes a su cargo pueden dispersarse en grupos familiares (se reduce la interferencia con otras grullas) sin que el mayor tiempo dedicado a la vigilancia implique una pérdida notable de alimento ingerido al final del día (Avilés 1999; 2003). Además, es posible que la dieta de las grullas con jóvenes sea diferente a la dieta de las grullas no reproductoras en Extremadura (Avilés et al. 2002).
En Extremadura las grullas con jóvenes si tuvieron que implicarse en más disputas agresivas que las grullas no reproductoras cuando se producían grandes aglomeraciones de aves, al igual que en Gallocanta. Los jóvenes suelen permanecer ajenos a estos problemas, y dedican menos tiempo a la vigilancia que sus progenitores o que las grullas no reproductoras.
Alonso, J.A., Alonso, J.C. (1993). Age-related differences in time budgets and parental care in wintering common cranes. The Auk, 110: 78-88.
Alonso, J.A., Alonso, J.C. (1987). Demographic parameters of the Common Crane (Grus g. grus) population wintering in Iberia. Aquila, 93-94: 137-143.
Alonso, J.C., Alonso, J.A., Bautista, L.M. (1990). Modelo demográfico de la grulla común Grus grus en Europa Occidental. Pp. 163-193. En: Alonso, J.A., Alonso, J.C. (eds.). Distribución y demografía de la grulla común (Grus grus) en España. ICONA - CSIC, Madrid.
Alonso, J.C., Bautista, L.M., Alonso, J.A. (en revisión). Costs and benefits of family-based territoriality in wintering common cranes.
Avilés, J.M. (1999). Dieta y patrones de actividad de la grulla común Grus grus en dehesas del centro de la Península Ibérica. 131 págs. Ph. D. Thesis. Universidad de Extremadura, Badajoz.
Avilés, J.M. (2003). Time budget and habitat use of the common crane wintering in dehesas of southwest Spain. Can. J. Zool., en prensa:
Avilés, J.M., Medina, F.J., Sánchez , J.M., Parejo, D. (2002). Does temporal variability of winter common cranes in the dehesas depend on farming practices? Waterbirds, 25: 86-92.
Luis M. Bautista
Consejo Superior de Investigaciones Científicas
Ministerio de Ciencia y Tecnología
Fecha de publicación: 30-09-2003
Luis M. Bautista (2003). Grulla Común – Grus grus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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