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Chova piquirroja - Pyrrhocorax pyrrhocorax (Linnaeus, 1758) |
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© J. A. Cuevas
Identificación Córvido de tamaño mediano-grande. El plumaje es
completamente negro, con irisaciones azuladas, verdosas y púrpura. Posee un
característico pico rojo intenso, largo y curvado, y patas de coloración
igualmente rojiza; ambos caracteres son distintivos de la especie. Los machos
son más grandes que las hembras: hasta un 19% más de peso corporal, con
picos un 7% más anchos y tarsos un 8% más largos. No existe confusión posible a la hora de
identificar esta especie en el campo, salvo en aquellos
lugares donde coexiste con la chova piquigualda Pyrrhocorax graculus:
zonas montañosas de Por otro lado, el vuelo de las chovas resulta muy
característico, ya que realiza frecuentemente picados y un gran número de
acrobacias y piruetas, acompañado frecuentemente por reclamos inconfundibles. Voz Estatus de conservación Categoría
Mundial IUCN (2008): Preocupación Menor LC. Categoría
España IUCN (2004): Casi Amenazado. Categoría
Canarias IUCN (2004): En Peligro. Los
principales factores de amenaza se resumen en la
pérdida de hábitat de alimentación, la urbanización y construcción de
infraestructuras en el hábitat de alimentación, la intensificación agraria
y el uso asociado de grandes cantidades de agroquímicos y fitosanitarios, la
destrucción de edificaciones agropecuarias en el campo y las molestias
humanas durante la incubación y alimentación de los pollos en el nido. La
especie en España muestra una elevada fragilidad debido al elevado grado de
fragmentación de sus poblaciones, lo que puede incrementar el riesgo de
desaparición de pequeños núcleos reproductores o de parejas aisladas. Se proponen como principales medidas de conservación: un censo nacional completo de chova piquirroja, el mantenimiento de pastos, eriales, lindes y barbechos, la reducción de la agricultura intensiva a favor de la agricultura extensiva y ecológica, el mantenimiento de la ganadería tradicional con reducción de los tratamientos veterinarios, la sensibilización de cazadores, la protección efectiva de las áreas de nidificación y dormideros comunales y el fomento de la investigación aplicada a la conservación de la especie. Distribución Especie que
ocupa gran parte de
Los
colores denotan la frecuencia de aparición de la especie en bloques UTM de
50X50km. (Fuente:
Enciclopedia Virtual de las Aves de España y Sociedad Española de Ornitología) La población española fue estimada en el año 1997 en 7.000 – 9.800 parejas. Una evaluación más reciente en el año 2004 estimó que la población española de chova piquirroja estaba compuesta por 16.943 individuos.
Hábitat La chova
piquirroja ocupa desde ambientes atlánticos montanos y costeros hasta
cortados y roquedos del centro y sur de Para alimentarse, explota principalmente áreas de vegetación rala como pastizales montanos, vegetación baja mediterránea y sistemas agropastorales tradicionales con abundantes zonas de barbecho y lindes. Movimientos Ecología trófica Se alimenta
en zonas de vegetación rala o escasa, seleccionando como hábitats
preferentes pastizales de montaña, zonas de vegetación baja mediterránea y
áreas de usos agro-ganaderos tradicionales como cultivos de secano con altos
índices de barbecho y márgenes de vegetación natural. Aunque muestra una dieta omnívora, tiende a dominar la fracción animal sobre la vegetal en todas las épocas del año. Su dieta básica se compone mayoritariamente de invertebrados hipogeos (grillos, dermápteros, larvas de coleópteros, lepidópteros, hormigas, dípteros), insectos epigeos (saltamontes, típulas, abejas, coleópteros, pequeños gasterópodos, arañas), granos (cereal), frutos (vid, higos, moras) y semillas silvestres (Clozhophora tinctoria). Biología de la reproducción Se trata de
una especie esencialmente monógama, en la que los emparejamientos se
mantienen durante bastantes años (se han llegado a registrar fidelidades de
hasta 15 años). Nidifica en
oquedades, grietas y repisas de cortados fluviales, ramblas, roquedos y
acantilados, canteras inactivas y cualquier otra estructura vertical natural
que disponga en las cercanías de hábitat adecuado para alimentarse. A falta
de lugares naturales para nidificar, también puede ocupar como dormideros y
para criar puentes, edificios históricos o edificios semiabandonados
asociados a las prácticas agrícolas tradicionales. El tamaño de las puestas varía entre 3 y 6 huevos, aunque pueden registrarse puestas de siete huevos. La incubación se prolonga por espacio de 17-21 días. La incubación de los huevos se realiza exclusivamente por la hembra y comienza después de la puesta de un número variable de huevos. El cuidado y alimentación de los pollos en los nidos se realiza por ambos padres. La permanencia de los pollos en el nido se prolonga por espacio de entre 30 y 40 días.
Interacciones entre especies Se han
descrito como depredadores de huevos y pollos en los nidos a cuervos Corvus corax, halcones peregrinos Falco peregrinus, mochuelo común Athene noctua, lechuza común Tyto
alba, zorros Vulpes vulpes,
gatos Felis sp. y rata parda Rattus
norvegicus, además de gaviotas patiamarillas Larus michahellis en poblaciones costeras. Algunos
autores han sugerido la posible competencia de la chova piquirroja con otros córvidos
(básicamente grajilla) en la ocupación de los lugares de nidificación,
aunque esta puede considerarse, en general, inexistente. Hay
descritos en la bibliografía casos de parasitismo en chova piquirroja por críalo
europeo Clamator glandarius, además
de parásitos en sangre (hematozoos: Plasmodium
relictum y Babesia frugilegica)
y ectoparásitos (ácaros: Neotrombicula
autumnalis y malófagos de distintas especies). Las molestias humanas durante la incubación y alimentación de los pollos en el nido pueden llegar a provocar fracasos en la cría. Comportamiento Al igual que
otros córvidos, la chova piquirroja es un ave de hábitos marcadamente
gregarios. La mayor parte del tiempo las aves se agrupan en parejas y éstas
en pequeños bandos. Durante ciertas épocas del año forman bandos más
numerosos, superando frecuentemente los 100 individuos.
Jesús
Ángel Cuevas Centro
de Investigaciones Ambientales de Ctra.
Madrid-Colmenar Viejo (M-607), km 20. 28760 Tres Cantos, Madrid jesus.angel.cuevas@madrid.org Guillermo
Blanco Dpto.
de Ecología Evolutiva, Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC c/
José Gutiérrez Abascal, 2. 28006 Madrid gblanco@mncn.csic.es Cuevas,
J. A., Blanco, G. (2009). Chova piquirroja – Pyrrhocorax pyrrhocorax. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles.
Salvador, A., Bautista, L. M. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales,
Madrid. http://www.vertebradosibericos.org
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