ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES

Alcotán Europeo - Falco subbuteo

La especie ha sido tradicionalmente considerada como totalmente migradora en España (Bernis, 1980). Sin embargo cada vez son más frecuentes las observaciones de individuos solitarios en diciembre y enero, lo cual indica que algunos ejemplares podrían invernar en zonas costeras de Galicia, de la Comunidad Valenciana y del País Vasco (Palacín, en preparación).

La estrategia migratoria del alcotán podría corresponder a la de frente amplio difuso (Bernis, 1966), es decir su corriente migratoria no debe estrecharse sobre Gibraltar, tal y como muestra el escaso número de ejemplares observados en migración sobre el estrecho (87 en 2000; SEO/BirdLife, 2001). Las recuperaciones de ejemplares anillados en Europa Occidental muestran que la Península Ibérica forma parte de la ruta de paso de los alcotanes reproductores en Europa Occidental: así lo indican las recuperaciones en España y Portugal de aves anilladas en Holanda, Reino Unido, Alemania, Bélgica y Francia (Bernis, 1966; Vasconselos, 1989; Oficina de Anillamiento).

Es una de las especies mas tardías en incorporarse a las zonas de cría: la migración prenupcial acontece en la península Ibérica desde el final de marzo, abril y principios de mayo. Este periodo tan prolongado de migración se puede deber al paso, a través de la península, de alcotanes reproductores en Europa Nor-Occidental. Las observaciones de individuos "en paso" o "en migración activa" (vuelo alto, rumbo fijo de componente N ó S) indican que el número máximo de individuos en migración prenupcial tiene lugar en la primera quincena de mayo (Palacín, en preparación). El paso prenupcial a través de Gibraltar es máximo en la última semana de abril y va disminuyendo a lo largo de mayo (Finlayson, 1992).

En general, la salida de los lugares de reproducción ocurre a lo largo de septiembre, iniciándose la migración posreproductiva (Palacín, 1990). En España existen observaciones de individuos migradores desde el final de agosto hasta el final de octubre, siendo más frecuentes las observaciones de individuos en paso durante la primera quincena de octubre (Palacín, en preparación).

La migración posreproductiva por Gibraltar es escasa; pasan a cualquier hora del día desde el amanecer, casi siempre en solitario, nunca más de dos juntos y rara vez dos; el paso es "notable" entre el final de septiembre y el principio de octubre, y se extiende desde la última semana de agosto hasta la primera quincena de octubre. En 1971 el paso máximo de ejemplares a través del estrecho ocurrió el 29 y 30 de septiembre, con 19 y 21 aves respectivamente (Bernis, 1980). Estudios posteriores parecen confirmar esta pauta migratoria: en 2000 las observaciones de individuos en paso estuvieron comprendidas entre la última semana de agosto y la primera de octubre, siendo en la última semana de septiembre y en la primera de octubre cuando pasan mayor número de ejemplares. A finales de octubre cesan las observaciones de alcotanes en migración (SEO/BirdLife, 2001). En Baleares está considerado como un migrante escaso y raro (López, 1997).

El alcotán es un migrador transahariano, aunque el destino invernal de los reproductores en la península Ibérica es desconocido. Bernis (1980) especuló con la posibilidad de que su destino fuese África Tropical Occidental, existiendo evidencias de alcotanes invernantes en la zona comprendida entre Camerún y Níger, por el Este; y Senegal y Gambia por el Oeste (Cramp, 1980; Brown et al. 1982). Su principal área de invernada en África se encuentra en el tercio sur del continente, sobre las planicies del río Zambeze, situadas en Zambia, Zimbawue y países limítrofes; y está asociada a la disponibilidad trófica de termitas aladas y a las formaciones arbóreo-arbustivas de Brachystegia (Brown et al. 1982).

En España existen, al menos, dos recuperaciones que atestiguan el comportamiento filopátrico y la fidelidad de retorno de la especie a zonas próximas en años consecutivos: una, a ocho km de la localidad de anillamiento, en Valladolid; y otra, a 44 km de la localidad natal, de Doñana a Cádiz (Oficina de Anillamiento).

Bernis, F. (1966). Aves migradoras ibéricas. Sociedad Española de Ornitología. Madrid.

Bernis, F. (1980). La migración de las aves en el estrecho de Gibraltar. Vol. 1: Aves Planeadoras. Ed. Universidad Complutense de Madrid. Madrid.

Brown, L. H., Urban, E. K., Newman, K. (1982). The Birds of Africa. Vol. I. Academic Press. London

Cramp, S., Simmons, K.E.L. (1980).The Birds of the wetern Paleartic. Vol. 2 Hawks to Bustards. Oxford university Press, Oxford.

Finlayson, C. (1992). Birds of the Strait of Gibraltar. T. y A.D. Poyser. Londres.

Palacín, C. (1990). Biología y situación del alcotán en España. Quercus, 53: 6-10.

Palacín, C. (en prep.). Algunos aspectos sobre la migración e invernada del Alcotán Europeo en España.

SEO/BirdLife (2001). Programa Migres. Seguimiento de la Migración en el Estrecho. Informe 2000. Ed. SEO/BirdLife y Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.

Vasconselos, M. (1989). The migration of raptors through Portugal. Raptors in the Modern World. WWGBP.

Carlos Palacín
Museo Nacional de Ciencias Naturales.CSIC
cpalacin@mncn.csic.es

Palacín, C. 2005. Alcotán Europeo-Falco subbuteo. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/ 

Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC  
con la colaboración de la Sociedad Española de Ornitología

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