Rabilargo - Cyanopica cooki Bonaparte, 1850

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Identificación

Estatus de conservación

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Movimientos

Ecología trófica

Biología de la reproducción

Interacciones entre especies

Comportamiento

Bibliografía

Key words: Azure-winged Magpie, interactions, predators, parasites.

Interacciones con otras especies

Apenas muestra interacciones con otras especies. Suele buscar alimento junto a otras aves como mirlos (Turdus merula), zorzales (Turdus sp.), abubillas (Upupa epops) y estorninos negros (Sturnus unicolor). En ocasiones, sobre todo en época reproductora, muestra cierta agresividad hacia individuos de estas especies cuando nidifican o buscan alimento cerca de su nido. También muestra agresividad hacia sus potenciales depredadores, que son perseguidos y hostigados con gran algarabía, e incluso con ataques directos, por varios individuos de la colonia hasta que consiguen alejarlos de la misma. Herrerillos y carboneros (Parus sp.) y alcaudones (Lanius sp.) son frecuentes ladrones de material de los nidos para la construcción de los suyos propios.

Estrategias antidepredatorias

La coloración  de la cabeza y el dorso de los juveniles constituye un sistema de camuflaje, sobre todo en la fase de estancia en el nido (Figura 1).

Figura 1. (C) C. de la Cruz

Depredadores

Su vuelo, lento, ondulado y rectilíneo, hace que puedan ser numerosos los depredadores aéreos que puedan actuar sobre esta especie. Durante el periodo reproductor, es frecuente que las hembras sufran depredación durante la incubación o el ‘empollamiento’ (cobertura de los pollitos cuando son muy pequeños para proporcionarles calor). La depredación de los nidos puede llegar a provocar el fracaso casi total en la reproducción de una colonia, habiéndose constatado el ataque de aves como el Milano Negro (Milvus migrans) y Milano Real (Milvus milvus), Busardo Ratonero (Buteo buteo), Cuervo Común (Corvus corax), Alcaudón Común (Lanius senator¹), mamíferos como la Jineta (Genetta genetta), Gato Doméstico (Felis domesticus), Lirón Careto (Eliomys quercinus), reptiles como la Culebra de Escalera (Rhinechis scalaris), Lagarto Ocelado (Timon lepidus), e incluso invertebrados (hormigas; datos inéditos).

Se ha encontrado entre las presas del águila perdicera (Aquila fasciata) (Moleón et al., 2009)⁴.

Hay elevada tasa de depredación en algunas colonias, llegando producirse pérdidas de más del 90 % de las nidadas (datos inéditos).

La Tabla 1 recoge depredadores de la especie en España.²

Tabla 1. Depredadores de Cyanopica cooki en España^{2, 4}.

Parásitos y patógenos

En España se citan los siguientes nematodos: Aprocta intraorbitalis, Capillaria cyanopica, Gongylonema pacoi (Cordero del Campillo et al., 1994) ⁴. También se han citado Menacanthus eurysternus (Mallophaga. Amblycera) (Martín-Mateo, 2002)⁴ y Philopterus martinezi (Phthiraptera Ischnocera) (Martín-Mateo, 2009)⁴.

En una población de Extremadura se han detectado diversos parásitos sanguíneos: el más abundante es Leucocytozoon, aunque Trypanosoma y Microfilaria aparecen con relativa frecuencia. Haemogregarina, muy abundante hace 15 años, no ha sido detectado recientemente (datos inéditos).

Aunque hay citas de parasitismo de cría por el Cuco (Cuculus canorus), al menos para C. cyanus en Japón, y por el Críalo Europeo (Clamator glandarius) (Valverde, 1953), la incidencia de estas dos especies sobre el rabilargo en la península Ibérica parece ser mínima: en una dehesa extremeña en la que se han analizado casi 700 nidos en 15 años, nunca se ha constatado este parasitismo (Valencia et al.,2005) ¹. Avilés (2004), con un estudio experimental, sostiene que el rabilargo resulta ser un rechazador eficaz (con una tasa de rechazo de huevos de parásito cercana al 75 %), pero lento (entre 3 y 6 días desde la inclusión experimental del huevo parásito). Esta alta tasa de rechazo, unida a la defensa comunal de los nidos podría ser la causa del escaso parasitismo de cría. ¹

En experimentos en los que se presentaron modelos de un depredador (gavilán - Accipiter nisus), un parásito de puesta (críalo - Clamator glandarius) y un control (zorzal - Turdus viscivorus) a parejas reproductoras de Cyanopica cooki, estas fueron más agresivas hacia el parásito y hacia el depredador que hacia el control. El número de individuos que defendieron un nido fue mayor cuando les fue presentado el depredador que cuando se les mostró el parásito o el control. C. cooki defiende el nido frente al parásito con mayor intensidad que P. pica, lo que podría explicar la ausencia de parasitismo de puesta en esta especie en la península Ibérica (Avilés y Parejo, 2006).³

Se ha sugerido que una pequeña variación de las características de los huevos dentro de la puesta del hospedador podría facilitar la discriminación de los huevos parásitos. Se ha examinado experimentalmente esta hipótesis mediante huevos parásitos naturales y artificiales de críalo en nidos de rabilargo. Los huevos modelo de críalo fueron más rechazados (73,7%) que los huevos de críalo (44,4%) y que los huevos de conespecíficos (35,5%). Independientemente del nivel de mimetismo de los huevos parásitos, la variación dentro de la puesta de los huevos del hospedador no mostró diferencias entre los que aceptaron y los que rechazaron el huevo parásito. Los individuos con mayor variación en el tamaño del huevo mostraron una mayor tendencia al rechazo que los individuos con menor variación en el tamaño del huevo. Estos resultados no apoyan la hipótesis anterior y sugieren que en vez de una disminución de la variación de las características de los huevos dentro de la puesta, un aumento podría ser ventajoso para la discriminación de los huevos parásitos de críalo (Avilés y Parejo, 2012)⁴.

Referencias

Avilés, J. M. (2004). Eggs rejection by Iberian azure-winged magpies Cyanopicacyanus in the absence of brood parasitism. Journal of Avian Biology, 35 (4): 295-299.

Avilés, J. M., Parejo, D. (2006). Nest defense by Iberian azure-winged magpies (Cyanopica cyanus): do they recognize the threat of brood parasitism? Ethology, Ecology & Evolution, 18 (4): 321-333.

Avilés, J. M., Parejo, D. (2012). Intra-clutch variation in egg appearance assessed by human vision does not relate to rejection of parasite eggs in Iberian Azure-winged Magpies. Chinese Birds, 3 (4): 302-311.  

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 Carlos de la Cruz Solís
Juliana Valencia
Facultad de Veterinaria, Universidad de Extremadura

Fecha de publicación: 10-05-2004

Otras contribuciones: 1: Carlos de la Cruz Solís y Juliana Valencia, 15-01-2007; 2: Alfredo Salvador. 5-02-2007; 3: Alfredo Salvador. 11-03-2008; 4. Alfredo Salvador. 19-10-2016

De la Cruz, C., Valencia, J. (2016). Rabilargo – Cyanopica cooki. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. B, (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/