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Key words: Red-backed shrike, description, size, variation, moult.
Identificación Pequeño alcaudón que se detecta posado a poca altura acechando a sus potenciales presas. Presenta un pico potente y algo ganchudo, adecuado para su dieta insectívora, así como un marcado dimorfismo sexual en la coloración del plumaje. El macho tiene la cabeza de un color gris claro que se extiende por la nuca y un antifaz negro. El dorso es de color castaño y contrasta con la mayor claridad o blancura de las partes inferiores (pecho, flancos y vientre). Su obispillo es de color gris. La cola es negra, con algunas rectrices externas de color blanco en su porción proximal. La hembra tiene la cabeza y el obispillo grisáceos y el dorso de color pardo con tonos canela. Presenta una ceja blanca y un antifaz marrón oscuro que no se extiende entre el ojo y el pico. La zona ventral es blanca, aunque presenta un suave barreado que alcanza la porción inferior de la cabeza. Cola similar al macho. Los jóvenes son semejantes a las hembras, aunque el barreado del plumaje se extiende al manto y la cabeza. En todos los casos, las rémiges primarias son más oscuras, alcanzando un color negro más intenso en los machos.
Tamaño Según revisan Cramp y Perrins (1993) para los ejemplares adultos de diferentes poblaciones de la subespecie nominal en Europa (Francia, Alemania, Holanda, Hungría y Suecia), la longitud media del ala es de 94,9 mm (n = 54, rango 91-99) en los machos y 93,2 mm (n = 32, 89-98) en las hembras. La cola mide 75,5 mm (n = 23, 73-79) / 73,1 mm (n = 19, 69-79) y el tarso 24,0 mm (n = 27, 22,7-25,1) / 23,6 mm (n = 20, 22,3-24,4) en machos/hembras respectivamente. La longitud del pico hasta el arranque del cráneo es 18,5 mm (n = 61, 17,1-19,8) en machos y 18,2 mm (n = 34, 16,5-20,2) en hembras. Estas medidas sugieren que los machos son ligeramente mayores que las hembras. Lizarraga (2003) confirma este dimorfismo comparando las medidas de 69 hembras y 123 machos de Navarra (Tabla 1). Se ha comentado que las variaciones morfológicas entre las poblaciones europeas son muy poco marcadas (Cramp y Perrins 1993; ver Variación geográfica). Masa corporal El peso en las poblaciones europeas puede variar según el sexo y el momento del ciclo anual, y Lizarraga (2003) ha descrito la evolución de esta diferencia inter-sexual en los alcaudones dorsirrojos del Valle de Atez (Navarra; Tabla 1). La media ponderada del peso de los individuos adultos de una población del suroeste de Alemania medido en cuatro ocasiones a lo largo del periodo de reproducción (Jakober y Stauber, 1980 en Cramp y Perrins, 1993) fue de 28,34 g (n = 364, rango 22,5-34,5) en los machos y de 29,32 g (n = 262, 23,0-40,0) en las hembras. Estas diferencias entre machos y hembras pudieran deberse a los aumentos del peso de la hembra durante la vitelogénesis y a su menor actividad durante la reproducción (Lizarraga, 2003). En los días previos al inicio de la migración hacia África, los machos pesaron 32,0 g (n = 6, 28,5-35,0) y las hembras 32,0 g (n = 7, 29,0-37,0). Este incremento del peso pudiera reflejar la acumulación de reservas previa al inicio de los movimientos migratorios (Jakober y Stauber, 1980 en Cramp y Perrins, 1993).
Tabla 1. Diferencias biométricas (media ± DE) entre machos y hembras nidificantes en Navarra. En las medidas lineales se indica el rango de variación y en el peso se representa su evolución a lo largo del periodo reproductor (según Lizarraga, 2003).
Variación geográfica Especie politípica de distribución paleártica occidental que en la Península Ibérica está representada por la forma nominal (Lanius collurio collurio Linnaeus, 1758). No cría en las islas Baleares y Canarias. El alcaudón dorsirrojo forma parte de un complejo de especies donde se incluyen también Lanius isabellinus y Lanius arenarius, de distribución más oriental. De hecho, es una especie que se cruza de forma relativamente frecuente con otros alcaudones (ver Reproducción), lo que refleja la existencia de unos mecanismos relativamente lábiles de aislamiento reproductor. La otra subespecie reconocida actualmente por las principales propuestas de clasificación de aves (ver: https://avibase.bsc-eoc.org/avibase.jsp) es Lanius collurio kobylini (Buturlin, 1906), que ocupa los sectores más orientales del área de distribución. Un reciente estudio sobre la estructura del ADN mitocondrial de 132 alcaudones dorsirrojos del Paleártico occidental (18 aves procedentes de España) ha reflejado la estrecha relación de la especie con Lanius isabellinus y la existencia de 76 haplotipos de los que 11 estaban presentes en las aves españolas. La estructura genética de los alcaudones dorsirrojos europeos da lugar a dos grupos principales que no presentan una separación geográfica clara, como consecuencia directa de las glaciaciones pleistocénicas y una aparente mezcla de linajes en los refugios (lugares que acogieron poblaciones relictas) (Pârâu et al., 2019). Estos resultados encajan bien con las pequeñas diferencias morfológicas entre poblaciones registradas hasta la fecha (ver Tamaño).
Muda No hay datos ibéricos. Los adultos mudan parcialmente en julio-agosto antes de iniciar el viaje a los cuarteles de invernada africanos. Esta muda es muy variable y afecta principalmente a las plumas de la cabeza y del cuerpo, a veces a las coberteras y alguna rectriz central de la cola y, más excepcionalmente, a alguna rémige. La muda queda suspendida durante la migración postnupcial. Los pollos del año tienen una muda parcial similar a los adultos antes de la migración, que culminan en los cuarteles de invernada (Cramp y Perrins, 1993). Un estudio con pieles de museo y ejemplares capturados en África sugiere que la muda de las plumas de vuelo en latitudes subsaharianas dura unos 80-90 días por individuo (Bruderer, 2007). Comienza a finales de octubre y afecta al máximo número de alcaudones entre mediados de noviembre y mediados de marzo. Ese mismo estudio indica que no hay diferencias en la evolución de la muda entre machos y hembras y que, pese a insinuarse un ligero adelanto de los adultos, no hay evidencias estadísticas que apoyen esa diferencia con los jóvenes. A finales de enero, el 50% de los jóvenes ha adquirido ya un plumaje diferenciado según sexos.
Referencias Bruderer, B. (2007). Notes on the moult of red-backed shrikes (Lanius collurio) in their non-breeding range. Journal of Ornithology, 148 (4): 557-561. Cramp, S., Perrins C. M. (1993). Handbook of the birds of Europe the Middle East and North Africa, vol. VII. Oxford Univ. Press, Oxford. Jakober, H., Stauber, W. (1980). Flügellängen und Gewichte einer südwestdeutschen Population des Neuntöters (Lanius collurio) unter Berücksichtigung der geschlechtsspezifischen Arbeitsteilung während der Brutperiode. Vogelwarte, 30: 198-208. Lizarraga, A. (2003). Ecología reproductiva del alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio L.) en Navarra. Tesis Doctoral. Universidad de Navarra, Pamplona. Pârâu, L. G., Frias-Soler, R. C., Wink, M. (2019). High genetic diversity among breeding Red-Backed Shrikes Lanius collurio in the Western Palearctic. Diversity, 11: 31; doi:10.3390/d11030031
José Luis Tellería Alberto Lizarraga Ángel Hernández Fecha de publicación 19-06-2020 Tellería, J. L., Lizarraga, A., Hernández, A. (2020). Alcaudón dorsirrojo - Lanius collurio. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. López, P., Martín, J., Moreno-Rueda, G. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales. Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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