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Key words: Little Egret, description, size, variation, moult.
Descripción Garza de tamaño medio con plumaje enteramente blanco, pico negro y patas también negras, excepto los pies, que en la subespecie nominal son amarillos. Tiene también amarillo el iris y su lorum es azulado-grisáceo. En periodo reproductor los adultos exhiben dos características plumas lanceoladas en la coronilla, que pueden alcanzar los 16 cm, y también plumas ornamentales largas en el pecho y la espalda. Los dedos y el lorum se tornan anaranjados durante el apogeo del cortejo. Los jóvenes son parecidos a los adultos pero no tienen plumas alargadas, sus patas son negro-verdosas y, en la subespecie nominal, los pies son de un amarillo menos intenso (Cramp y Simmons, 1977; Bauer y Glutz von Blotzheim, 1987).
Tamaño Longitud total 55-65 cm (Cramp y Simmons, 1977). Los machos son mayores que las hembras (Nota, 2003). La longitud media del pico es de 84,4 mm en machos (rango= 67-93; n= 17) y 79,5 mm en hembras (rango= 68-89 mm; n= 17) (Cramp y Simmons, 1977).
Masa corporal Varía entre 450-614 g en machos y 490-530 g en hembras (Bauer y Glutz von Blotzheim, 1987).
Variación geográfica Actualmente se reconocen las subespecies: E. g. garzetta (Linnaeus, 1766) que habita Europa, África y Asia, con excepción del archipiélago malayo, E. g. nigripes Temminck, 1840que se extiende desde Java a Filipinas y Nueva Guinea y E. g. immaculata, Gould, 1846 en Australia y Tasmania (Cramp y Simmons, 1977). Aunque algunos autores incluyen inmaculata en la sinonimia de nigripes, difieren vocalmente (Martínez-Vilalta et al., 2019). La subespecie nigripes se diferencia por tener los pies negruzcos y su lorum azulado-verdoso. La subespecie inmaculata tiene también los pies negros y su talla es menor que en las otras subespecies (Cramp y Simmons, 1977).
Muda En adultos la muda postnupcial es completa y comienza en las zonas de cría en junio para terminar en las zonas de invernada en noviembre o diciembre. La muda prenupcial es parcial y tiene lugar entre enero y mayo, formándose las plumas lanceoladas de la coronilla y las plumas ornamentales del pecho y de la espalda. Las primarias internas se mudan en orden descendente, las exteriores de modo irregular. La muda post juvenil es parcial y reducida a las plumas corporales y tiene lugar entre agosto y noviembre. Su primera muda completa tiene lugar en la primavera de su segundo año calendario (Cramp y Simmons, 1977; Bauer y Glutz von Blotzheim, 1987).
Referencias Bauer, K. M., Glutz von Blotzheim, U. N. (1987). Handbuch der Vögel Mitteleuropas. Band 1. Gaviiformes – Phoenicopteriformes. 2., durchgesehene Auflage. Aula Verlag, Wiesbaden. Cramp, S., Simmons, K. E. L. (Eds.) (1977). Handbook of the Birds of Europe the Middle East and North Africa. The Birds of the Western Palearctic. Volume I. Ostrich to Ducks. Oxford University Press, Oxford. Martínez-Vilalta, A., Motis, A., Christie, D. A., Kirwan, G. M. (2019). Little Egret (Egretta garzetta). En: del Hoyo, J., Elliott, A., Sargatal, J., Christie, D. A., de Juana, E. (Eds.). Handbook of the Birds of the World Alive. Lynx Edicions, Barcelona. https://www.hbw.com/node/52694 Nota, Y. (2003). Effects of body size and sex on foraging territoriality of the Little Egret (Egretta garzetta) in Japan. The Auk, 120: 781-798.
Aitor Galarza Fecha de publicación: 13-06-2019 Galarza, A. (2019). Garceta común – Egretta garzetta. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. López, P., Martín, J., Centeno-Cuadros, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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