Carraca europea - Coracias garrulus

Los ejemplares adultos de ambos sexos tienen las escapulares y el obispillo de color morado intenso y la espalda de color marrón-rojizo. Las plumas de la cabeza, cuello, pecho y de la cola son mayoritariamente de color azul pálido-verde y el extremo de las plumas remeras es negro (Ver figura 1).

Patas de color ocre amarillento y pico de color negro en adultos.

Figura 1. Carraca adulta en la que se muestran los detalles de su plumaje. © Lucie Derusse.

No hay descritas diferencias sexuales patentes en tamaño ni en coloración. Sin embargo, datos propios en preparación obtenidos sobre especímenes de museos, y basados en la cuantificación de color mediante la técnica de espectrofotometría, que permite cuantificar la coloración ultravioleta, sugieren que existen diferencias sexuales en la coloración del plumaje (Avilés y Parejo, datos no publicados). De acuerdo con estos análisis, los machos adultos presentarían obispillos significativamente más brillantes y saturados en el azul y el ultravioleta que las hembras. Además, las primarias externas en machos presentarían una mayor saturación en el ultravioleta que la de las hembras.

Volantones

Los volantones presentan la misma coloración que los adultos pero con colores más apagados y un predominio general de tonalidades verdes sobre las azuladas (ver foto).

Figura 2. Volantón de Carraca en el que se muestran los detalles de su plumaje. © Lucie Derusse.

Pollos

Los cañones de las plumas aparecen el tercer día después de la eclosión, si bien hasta el quinto día de vida no es posible su medición con exactitud. A los 14 días de edad los pollos ya presentan un peso similar al de los adultos que se mantiene en torno a esos valores hasta que vuelan de sus nidos (Avilés y Sánchez, 1998).

La longitud de la cabeza medida según Svensson (1992) es la variable biométrica que mejor describe la edad de los pollos en el nido antes de los diez días de edad (edad = 3,80 + longitud cabeza (-8,93); R²= 0,79, Error típico de la estima = 1,40 días) y tras ese periodo (edad = 5,72 + longitud cabeza (-15,43); R²= 0,85, Error típico de la estima = 1,33 días) (Avilés, 1998).

Biometría y peso

La tabla 1 recoge medidas de adultos de Extremadura, que son los únicos para la especie en la Península Ibérica.

Tabla 1. Medidas y peso obtenidos sobre individuos adultos sin sexar en Extremadura durante su reproducción (Nadia Silva y Deseada Parejo, datos inéditos).

	Media	Mínimo	Máximo	Desviación	N
	Media	Mínimo	Máximo	Típica	N
Tarso (mm)	31,13	29,7	32,6	1,14	11
Cabeza (mm)	40,77	31,4	44,8	3,71	11
Quilla (mm)	37,96	31,8	42	2,7	11
Ala (cm)	19,6	19	20,1	0,34	11
Peso (g)	140,89	128	176	14,03	10

Dimorfismo sexual

En una muestra de aves europeas la longitud media del ala es en machos de 200,5 mm (rango = 194 – 210,5; n = 16) y 195,5 mm en hembras (189 – 201,5; n = 12). La longitud media de la cola es de 119,4 mm en machos (rango = 116 – 123; n = 15) y 117,3 mm en hembras (rango = 112 – 124; n = 11). La longitud media del pico es de 30,6 mm en machos (rango = 28,0 – 32,7; n = 12) y 28,0 mm en hembras (rango = 26,0 – 33,5; n = 7) (Glutz von Blotzheim y Bauer, 1994).

Según Cramp (1998) no hay diferencias biométricas entre sexos. Sin embargo, datos inéditos propios obtenidos sobre especímenes de la especie que fueron recolectados en Africa durante su invernada y que están depositados en el Museo de Historia Natural de Londres sugieren que los machos tienen longitudes de ala significativamente mayores que las hembras (F_1,43= 10.15, P = 0,0002) (ver Tabla 2), pero que la longitud del pico no varía entre machos y hembras (F_1,43= 0,18, P = 0,66) (ver Tabla 2).

Tabla 2. Longitud del pico y del ala de individuos adultos de Carraca durante su invernada en África en base a especimenes guardados en el Museo de Historia Natural de Londres. El sexo fue estimado mediante inspección gonadal en el momento de la captura.

		Machos			Hembras
	Media	Desviación	N	Media	Desviación	N
	Media	típica	N	Media	Típica	N
Pico (mm)	30,21	1,84	22	29,92	2,47	23
Ala (cm)	19,6	0,58	22	19,09	0,49	23

Variación geográfica

Se reconocen dos subespecies a nivel mundial siendo la subespecie nominal garrulus Linnaeus, 1758, la presente en el Paleártico occidental incluyendo la península Ibérica (Glutz von Blotzheim y Bauer, 1994; Cramp, 1998).

Muda

No hay datos ibéricos. En los adultos prereproductivos hay muda parcial entre enero y marzo, más aparente en machos que en hembras. La muda postreproductiva es completa y sigue un orden descendiente en las primarias. Comienza con p1 en las zonas de reproducción desde mediados de junio a principios de agosto. Luego se detiene cuando abandonan las áreas de reproducción y continúa en los cuarteles de invierno. La muda de la cabeza y cuerpo comienza al mismo tiempo que las primarias (Glutz von Blotzheim y Bauer, 1994; Cramp, 1998).

Referencias

Avilés, J. M. (1998). Détermination de l’age des poussins de Rollier d’Europe Coracias garrulus. Alauda, 66:313-314.

Avilés, J. M., Parejo, D. Spectrophotometric assessment of sexual dimorphism in plumage coloration of the Roller. Manuscrito en preparación.

Cramp, S. (1998). The Complete Birds of the Western Palearctic. CD-Rom Version 1. Oxford University Press, Oxford.

Glutz von Blotzheim, U. N., Bauer, K. M. (1994). Handbuch der Vögel Mitteleuropas. Band 9. Columbiformes – Piciformes. 2 Auflage. Aula Verlag, Wiesbaden.

Svensson, L. (1982). Identification guide to European Passerines. 4th edition. Stockholm.

Jesús Miguel Avilés

Estación Experimental de Zonas Áridas (CSIC)

Fecha de publicación: 12-05-2006

Avilés, J. M. (2006). Carraca europea– Coracias garrulus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales. http://www.vertebradosibericos.org