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Key words: Great Spotted Cuckoo, description, size, variation, moult.
Sistemática El Críalo es un parásito de cría obligado de la Familia Cuculidae (Subfamilia Cuculinae). Filogenéticamente está muy próximo a otras especies del mismo género (Clamator jacobinus) y la evolución de la estrategia reproductora parásita en este género ha ocurrido de forma independiente a la del género Cuculus (Aragón et al., 1999).
Descripción Adultos Ave de mediano tamaño (35-39 cm), cola larga con un borde distal blanco y alas afiladas, aunque más romas que las del Cuco Común. Dorso oscuro y bastante moteado. Parte ventral bastante clara con un tono amarillento en la garganta. La parte posterior del píleo termina en un esbozo de cresta. Píleo y auriculares gris plateado en adultos, mientras que en jóvenes e individuos de un año son de color oscuro. Además, los jóvenes y los individuos de un año se diferencian de los adultos en vuelo debido a que gran parte de las primarias presentan un color marrón-rojizo. Existe diferenciación sexual en tamaño, tanto en ala, cola tarso y uñas, pero no en pico, siendo los machos aproximadamente un 5% más grandes que las hembras (Cramp, 1985; Valverde, 1971). Huevos Esta especie pone un solo tipo de huevos, independientemente del hospedador al que parasiten. Los huevos son elípticos o subelípticos con extremos redondeados, de textura muy fina y bastante reluciente. Color de fondo verde-azulado pálido y moteado de color marrón claro o marrón rojizo (Cramp, 1985). Los huevos de esta especie han sido durante mucho tiempo un ejemplo de evolución de mimetismo con los huevos de su principal hospedador, la Urraca (Pica pica; Baker, 1923, 1942). Sin embargo, esta conclusión se debía a que sólo se habían estudiado los huevos puestos por esta especie en hospedadores europeos, ya que los huevos que ponen en nidos de hospedadores africanos (algunos con huevos totalmente azules o con tonos rojizos) son muy similares a los puestos en Europa. Recientemente, utilizando técnicas de espectrofotometría para cuantificar el grado de mimetismo entre los huevos de críalo y los de sus hospedadores, se concluye que los huevos de críalo no mimetizan a los huevos de sus hospedadores debido a que no existe variación entre los huevos puestos en nidos de distintas especies (Fig. 1; Soler et al., 2003).
Figura 1. Huevos de críalo en distintas especies hospedadoras.
Pollos Los pollos recién eclosionados son bastante parecidos a los pollos de su principal hospedador en Europa (Urraca), y se ha sugerido que existe un grado de mimetismo con ellos. Los sonidos de petición de los pollos de críalo son bastante similares a los de urraca (Redondo y Arias de Reyna, 1988) y, además, el color oscuro de la parte superior de la cabeza se ha sugerido que puede mimetizar la cabeza de los pollos de hospedador (Figura 2). Sin embargo, durante los primeros días de vida, cuando aun están desnudos, los pollos de ambas especies se distinguen fácilmente de los pollos del hospedador por la posición de los dedos de las patas (semizigodáctilos – primer y cuarto dedo hacia atrás) y en la presencia de dos papilas blancas en la cavidad bucal (Figura 2). Cuando empiezan a aparecer las plumas la distinción es mucho más sencilla por el color de las mismas.
Figura 2. Pollos de urraca y de críalo en el nido. En la parte inferior se muestran las dos papilas blancas en la cavidad bucal del pollo de Críalo.
Volantones Son muy similares a los individuos jóvenes, con las partes rojizas en las alas aún más patentes y con una cabeza más oscura.
Biometría y masa corporal La longitud del ala de las poblaciones ibéricas y del noroeste de África mide de media 209 mm en machos (rango= 202-214; n= 8) y 199 mm en hembras (rango= 194-205; n= 6); La longitud de la cola mide de media 210 mm en machos (rango= 199-218 mm; n= 8) y 195 mm en hembras (rango= 191-199; n= 5) (Cramp, 1985). En una muestra del sudoeste del Paleártico, la longitud del ala mide de media 211 mm en machos (rango= 202-217 mm) y 204,5 mm en hembras (rango= 196-211 mm) y la longitud de la cola mide 217 mm en machos (rango= 210-225 mm) y 206 mm en hembras (rango= 200-211 mm) (Glutz von Blotzheim y Bauer, 1994) 1. La masa corporal de los machos varía entre 153 y 192 g y de una hembra es 138 g (Valverde, 1971) 1.
Dimorfismo sexual Los machos de críalo son más grandes que las hembras y tiene más brillante la coloración del píleo y la garganta (Tabla 1) (Macías-Sánchez et al., 2013)2.
Tabla 1. Dimorfismo sexual en el críalo basado en ejemplares vivos de la Hoya de Guadix (Granada). Según Macías-Sánchez et al. (2013)2.
Variación geográfica La subespecie típica, C. g. glandarius, se extiende por el sur de Europa, Turquía y Oriente Medio. La subespecie C. g. choragium Clancey 1951, de menor talla, vive en Sudáfrica. Los críalos ibéricos tienen una talla algo menor que los de Oriente Medio (Cramp, 1985, Glutz von Blotzheim y Bauer, 1994) 1.
Muda Muda postreproductiva completa en adultos. Probablemente comienza en julio-septiembre y termina en diciembre-febrero (Cramp, 1985)1.
Referencias Aragón, S., Møller, A. P., Soler, J. J., Soler, M. (1999). Molecular phylogeny of cuckoos supports a polyphyletic origin of brood parasitism. J. Evol. Biol., 12: 495-506. Baker, E. C. S. (1923). Cuckoos' egg and evolution. Proc. Zool. Soc. London, 1923: 277-294. Baker, E. C. S. (1942). Cuckoo problems. Witherby. Cramp, S. (1985). Handbook of the Birds of Europe the Middle East and North Africa. The Birds of the Western Palearctic. Volume IV. Terns to woodpeckers. Oxford University Press, Oxford. Glutz von Blotzheim, U. N., Bauer, K. M. (1994). Handbuch der Vögel Mitteleuropas. Band 9. Columbiformes – Piciformes. 2., duchgesehene Auflage. Aula Verlag, Wiesbaden. Macías-Sánchez, E., Martínez, J. G., Avilés, J. M., Soler, M. (2013). Sexual differences in colour and size in the Great Spotted Cuckoo Clamator glandarius. Ibis, 155 (3): 605-610. Payne, R. B. (1997). Family Cuculidae (Cuckoos). Pp. 480-607. En: del Hoyo, J., Elliot, A. (eds.). Sandgrouse to cuckoos. Linx Editions. Redondo, T., Arias de Reyna, L. (1988). Vocal mimicry of hosts by Great Spotted cuckoo Clamator glandarius: further evidence. Ibis, 130: 540-544. Soler, J. J., Avilés, J. M., Soler, M., Møller, A. P. (2003). Evolution of host egg mimicry in a brood parasite, the great spotted cuckoo. Biol. J. Lin. Soc., 79 (4): 551-563. Valverde, J. A. (1971). Notas sobre la biología reproductora del críalo (Clamator glandarius). Ardeola, (vol. Especial): 591-647.
Juan José Soler Fecha de publicación: 20-08-2003 Otras contribuciones. 1. Alfredo Salvador. 12-07-2012; 2. Alfredo Salvador. 17-05-2016 Soler, J. J. (2016). Críalo Europeo - Clamator glandarius. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. B. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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