ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES

Cigüeña Negra – Ciconia nigra, Linnaeus, 1758

Sistemática

La Cigüeña Negra (Ciconia nigra) es una de las 19 especies de cigüeñas en el mundo existentes en la actualidad, aunque la taxonomía de algunas de las especies está todavía en discusión (del Hoyo et al. 1992). La Cigüeña Negra se incluye en la Tribu Ciconiini. Agrupadas dentro de la familia Ciconiidae, también conocidas como "cigüeñas típicas", se distinguen del resto de familias del controvertido orden Ciconiforme por aspectos anatómicos, de comportamiento, o una combinación de ambas (Del Hoyo et al. 1992; Hancock et al. 1992, para una revisión). En los últimos años, estudios de sistemática molecular han relacionado a esta familia con los buitres del nuevo mundo (Cathartidae; del Hoyo et al. 1992). Las cigüeñas típicas presentan unas largas patas con ausencia de plumas, cuello largo, dedos relativamente pequeños, con presencia de membranas interdigitales reducidas, tienen 12 plumas rectrices y 12 rémiges, siendo la duodécima rémige muy reducida, llegándose incluso a perder en un par de especies. En la cabeza presentan porciones sin plumaje (en algunas especies como la Cigüeña Negra reducidas al área ocular con la presencia de una carúncula), y en todos los casos un potente pico. Predomina el plumaje simple blanco o negro, o una combinación de ambos, los jóvenes presentan dos mudas. Tienen un gran saco aéreo debajo de la piel del cuello, una musculatura pectoral asociada a la capacidad planeadora de estas especies, y una glándula oleaginosa en las plumas.

La Cigüeña Negra es una especie monotípica, y se considera como el taxón más primitivo del género Ciconia (del Hoyo et al. 1992).

Identificación

La Cigüeña Negra es algo menor que la Cigüeña Blanca. Tiene una talla de 90-100 cm de altura, y una envergadura que sobrepasa los 160 cm. El peso aproximado es de 3 kg. El adulto presenta un plumaje negro por su parte dorsal: cuello, cola, pecho, dorso y cola, con irisaciones "metálicas" verdes y moradas, muy patentes en la cabeza, el cuello, el dorso y las cobertoras alares. Las partes inferiores tienen plumas blancas en la zona axilar y ventral, muslos e infracobertoras caudales, las cuales son extraordinariamente largas.

Irisaciones metálicas del plumaje de la cabeza y carúncula roja (piel desprovista de plumas) junto al ojo.
(foto tomada de http://www.faunistik.net/BSWT/AVES/CICONIIFORMES/CICONIA/ciconia.nigra_ad06.html)

En los adultos, la carúncula, pico y patas, ausentes de plumas, presentan un color rojo intenso que produce un marcado contraste con el color blanco y negro del plumaje. El iris es marrón.

No existe dimorfismo acusado entre macho y hembra. El macho presenta un tamaño algo mayor, con un pico más robusto y algo más curvo respecto a la hembra.

Los jóvenes, cuando abandonan el nido, se diferencian de los adultos porque la carúncula, patas y pico no tienen color rojo, y el plumaje dorsal, el de la cabeza y el cuello no es negro. El color de la carúncula es marrón o pardo grisáceo, el del pico y patas varía entre un blanco grisáceo a verde oliva o amarillento. Las plumas de la cabeza, cuello y pecho son de color marrón castaño, con las puntas blancas, lo que le confiere un aspecto moteado. El resto del plumaje del dorso es también de tonos marrones oscuros, lo que hace que en el campo los jóvenes tengan dorsalmente un aspecto marrón achocolatado.

Joven de Cigüeña Negra en vuelo. Nótese el color negro marronáceo del plumaje y el color oliváceo oscuro del pico y las patas.
(foto tomada de http://www.avesphoto.com/website/EU/species/STKBLK-1.htm)

En Ferrero y Pizarro (2003) y Van den Bossche y Jadoul (1998) se describe el cambio del plumaje de juvenil a adulto.

Un aspecto curiosamente muy tratado sobre la especie en círculos ornitológicos ha sido la presunta "cola blanca" de la Cigüeña Negra (p. ej., Olsson et al. 1980, Ryder et al. 1982; Firmanszky y Horvath 1997; Ullman 1999). Al principio se publicaron citas aisladas de "colas blancas" en Cigüeñas Negras como casos excepcionales, observados en África y centro Europa. Existían numerosas hipótesis acerca de este fenómeno; desde efectos ópticos producidos por la defecación (Ryder et al. 1982), hasta un fenómeno de albinismo parcial en la especie (Olsson et al. 1980; Ulman 1999). Cano Alonso (2002) señala este fenómeno para la Península Ibérica, aportando que es habitual observar Cigüeñas Negras con "colas blancas" en Iberia, y que no es un fenómeno relacionado con el sexo, sugiriendo que podría estar relacionado con un albinismo parcial en la especie. Sin abandonar totalmente esta posibilidad en un porcentaje indefinido de las observaciones de "cola blanca", hoy en día parece claro que muchas de estas observaciones de "colas blancas" son debidas a las largas infracobertoras caudales de la Cigüeña Negra. Sackl (2003) establece que la "cola blanca" de la Cigüeña Negra no es otra cosa que la extensión de las largas infracobertoras caudales a modo de abanico que ocultarían la visión de las rectrices negras dando un aspecto blanco de toda la región caudal, comportamiento típico de la especie en salutaciones y cortejos.

Para una descripción de parámetros hematológicos, electroforesis de proteínas, suero y colinesterasa en pollos de 25-53 días de edad ver Lanzarot et al. (2005).¹

Referencias

Cano Alonso, L.S. (2002). White-tailed Black Storks in the Iberian Peninsula. British Birds 95: 252.

Del Hoyo, J., Elloit, A., Sargatal, J. eds. (1992). Handbook of the Birds of the World. Vol. 1. Lynx Edicions, Barcelona.

Ferrero, J.J., Pizarro, V.M. (2003). La Cigüeña Negra en Extremadura. Junta de Extremadura. Mérida (Badajoz).

Firmanszky, G., Horvath, M. (1997). Black stork with white tail. Tuzok 2(3): 113.

Hancock, J.A., Kushlan, J.A., Kahl, M. P. (1992). Storks, Ibises, and Spoonbills of the World. Academic Press. New York.

Kahl, M. P. (1972). Comparative ethology of the Ciconiidae. Part 4. The "typical" storks (genera Ciconia, Sphenorhynchus, Dissoura, and Euxenura). Z. Tierpsychol. 30:225-252.

Lanzarot, M. P., Barahona, M. V., San Andrés, M. I., Fernández-García, M., Rodríguez, C. (2005). Hematologic, protein electrophoresis, biochemistry, and cholinesterase values of free-living black stork nestlings (Ciconia nigra). Journal of Wildlife Diseases, 41 (2): 379-386.

Olsson, J., Asterling, R, Larsson, L. (1980). White-tailed black storks. British Birds 73(2): 104.

Ryder, J.H., Ryder, B.A., Harvey, W.G. (1982). White-tailed black storks. British Birds 75(2): 93.

Sackl, P. (2003). Black storks with white tails. British-Birds 96(9): 460-461.

Ullman, M. (1999). Black Stork with white tail. British Birds 92 (3); 164.

Van den Bossche, W., Jadoul, G. (1998). Ageing of White Stork and Black Stork. Birding World 11(5): 195-199.

Luis Santiago Cano Alonso
c/Quevedo 16. 05430 La Adrada (Ávila)
catuche@teleline.es

Fecha de publicación: 31-07-2004

Otras contribuciones. 1: Alfredo Salvador. 9-02-2007

Luis Santiago Cano Alonso (2004). Cigüeña Negra – Ciconia nigra. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

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