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Avutarda - Otis tarda Linnaeus, 1758 |
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words: Great Bustard, habitat, abundance, conservation status, threats. Hábitat La avutarda es una especie característica de las
llanuras, los terrenos desarbolados y abiertos, y las áreas de cultivo
extensivo de cereal. Aunque originariamente la especie debió ocupar las
amplias estepas herbáceas naturales eurosiberianas, en la actualidad vive en
terrenos dedicados fundamentalmente al cultivo de cereal y relieve llano o
ligeramente ondulado. Actualmente, estas 'estepas' o pseudoestepas cerealistas
de secano sometidas al tradicional régimen de año y vez, formadas por un
mosaico con predominancia de cereales, algunas parcelas en barbecho y, en
ocasiones, también de leguminosas, viñas,
pequeños olivares y alguna zona de vegetación natural, constituyen su hábitat
óptimo. El futuro de este hábitat y, por tanto, el de las avutardas, está
amenazado por un constante proceso de intensificación agrícola, una
progresiva transformación de secano a regadío y, en última instancia, por
las decisiones futuras en política agraria de Las avutardas seleccionan en general zonas llanas, con
buena visibilidad, y alejadas de poblaciones y carreteras transitadas,
prefiriendo los rastrojos, las leguminosas como alfalfa o veza cuando existen,
y los barbechos y bordes, especialmente en primavera-verano y ocasionalmente
las viñas en septiembre, así como los labrados y en ocasiones las siembras,
terrenos en los que se alimentan de plantas anuales silvestres; suelen evitar
zonas no cultivadas, eriales y otros cultivos, en especial de regadío;
durante el periodo estival los machos seleccionan frecuentemente cultivos de
girasol, olivares, dehesas y otras zonas con arbolado disperso (Alonso y
Alonso, 1990; Martínez, 1991; Peris et
al., 1992; Redondo y Tortosa, 1994; Lane et
al., 2001; Palacín, 2007; datos propios no publicados). Población y tendencia en el
mundo La población mundial se estima en unos 43.500-51.200 individuos, repartidos
en poblaciones extremadamente fragmentadas en la región paleártica desde el
norte de Marruecos hasta China, de los que más del 60% se encuentran en Población y tendencia en España La población española se estima en unos 27.500-30.000 individuos (Palacín
y Alonso, 2008). Castilla y León alberga el 51%, seguida de Extremadura
(21%), Castilla-La Mancha (20%) y Madrid (5%). El resto de comunidades
contienen poblaciones mucho menores, fragmentadas y, en general, muy
amenazadas (Alonso et al., 2003b,
2005b; Palacín et al., 2003; 2004).
Su población sufrió un notable descenso debido a la caza hasta la década de
1980, en que se estableció su veda. En el 70% de 29 zonas en las que ha
desaparecido recientemente lo hizo entre 1960 y 1980, periodo de máxima presión
cinegética (Alonso et al., 2003b). La caza pudo tener un efecto muy
negativo sobre las poblaciones aragonesas y andaluzas, con un declive del
80-90% de sus efectivos en la década de 1970. Estas poblaciones son
actualmente, junto con la navarra, las más amenazadas. Una vez prohibida su
caza, muchas poblaciones ya se encontraban cerca de un tamaño crítico en el
que la recuperación era difícil. Posteriormente parece que comenzó una
concentración en las zonas con mayores densidades y hábitat de mejor
calidad, y disminuyó en zonas marginales, con poblaciones menores, o con hábitat
de peor calidad. La tendencia del conjunto de la población española no es negativa, tal
y como sugiere la serie de estimaciones realizadas (Alonso y Alonso, 1996;
Alonso et al., 2003b, 2005b), si
bien hay que señalar que parte del aumento registrado se debe al progresivo
incremento en la precisión de los censos de las regiones donde la especie es
más abundante. Desde la prohibición de la caza hasta el momento actual, la
tendencia del conjunto de la población española parece haber sido positiva
(Palacín, 2007). Estatus de conservación Categoría Mundial IUCN (2008): Vulnerable A2c+3c+4c (BirdLife International, 2009). Categoría España IUCN (2004): VU A4c. Considerada globalmente Vulnerable en Amenazas Es muy sensible a la degradación del hábitat que, además de provocar
extinciones locales, puede causar una progresiva agregación en zonas ya
ocupadas, con el consiguiente aumento de vulnerabilidad ante factores de
riesgo locales, mayor aislamiento de grupos marginales y pérdida de
diversidad genética (Alonso et al.,
2004; 2009; Pinto et al., 2005).
Además, muestra muy escasa capacidad de colonización de nuevas áreas,
incluso con hábitat aparentemente apropiado (Lane et al., 2001;
Osborne et al., 2001, 2007; Martín et al., 2002). Esta alteración
del hábitat se debe al cambio de la agricultura tradicional extensiva por prácticas
más intensivas: concentración parcelaria; desaparición de linderos,
barbechos y rastrojos; roturación de pastizales naturales; desaparición de
mosaicos de cereal, olivar, viñedo y almendral; regadíos; así como al
aumento de la presencia humana; vallado de fincas; uso de plaguicidas, etc.
Otras amenazas sobre el hábitat son la proliferación de infraestructuras o
las molestias derivadas de actividades de ocio (caza o vehículos
todo-terreno). Respecto a las últimas, se ha determinado que el tráfico de vehículos por caminos, la presencia de paseantes y las actividades cinegéticas fueron las principales fuentes de molestias para las avutardas (Sastre et al., 2009).
Figura 1. Avutarda muerta por colisión con tendido eléctrico. (C) J. C. Alonso. La colisión contra tendidos eléctricos es la causa más importante de
mortalidad no natural (Fig. 1), seguida de la caza furtiva, la depredación de
pollos por zorros y perros y la colisión con alambradas. Algunas técnicas
agrícolas contribuyen a su baja productividad (roturaciones en el periodo de
cría, cosecha en las fases iniciales del crecimiento de los pollos, reducción
de presas por plaguicidas) (Palacín et
al., 2003; 2004). Medidas de conservación Entre las medidas necesarias destacan: mantener la prohibición de su caza,
asegurar el régimen de cultivo extensivo de cereal tradicional y evitar
planes de concentración parcelaria, reforestación o regadío. Es urgente
declarar zonas protegidas en las áreas más importantes de reproducción y de
concentración estival o invernal, vigilar el cumplimiento de la normativa
legal de protección de la especie y su hábitat en las principales ZEPA, y
desarrollar planes de conservación específicos para cada una de las áreas
con avutardas. Además, debe impedirse la construcción de nuevos tendidos eléctricos
en zonas de campeo o rutas migratorias, y enterrar, desviar o señalizar los
tramos más peligrosos ya existentes; prohibir la instalación de alambradas
en las zonas de máxima querencia y controlar los perros asilvestrados en las
zonas de cría; y establecer restricciones de acceso al tráfico de automóviles,
así como limitaciones de las actividades cinegéticas en las áreas más
frecuentemente utilizadas por la especie. Es necesario realizar censos anuales en núcleos reproductores
representativos de amplia distribución y de todos los núcleos marginales, y
continuar las campañas de sensibilización (Palacín et
al., 2003; 2004). En diversas regiones españolas se han desarrollado algunas acciones de conservación específicas para las avutardas: programas agroambientales o proyectos Life, programas de educación ambiental, o señalización o corrección de tendidos eléctricos (p. ej., en Ávila, Onrubia et al., 1996; Extremadura, Alonso et al., 1993; Madrid, datos propios inéditos). Referencias Alonso, J. C. (Coord.) (2007). Alonso, J. C., Alonso, J. A. (1990). Parámetros demográficos, selección
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