ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES

Alcotán Europeo - Falco subbuteo

Muestra preferencia por espacios que presenten un mosaico entre zonas forestales, en las cuales nidifica, con zonas abiertas y despejadas de arbolado, en las que caza. El rango altitudinal que ocupa es muy amplio: desde casi el nivel del mar hasta 1.800 m. Existe una gran variabilidad de ambientes apropiados para la nidificación: tanto bosques montanos como costeros y desde páramos a valles fluviales. Es habitual en pinares rodeados de cultivos o cercanos a láminas de agua, choperas, zonas agrícolas con arbolado disperso, bosques en laderas próximos a praderas, encinares adehesados, páramos con árboles aislados (sabinas, etc.) y campiñas arboladas (Palacín, 1990). En Vizcaya el 90,2% de los territorios se encuentran en pinares de repoblación de Pinus radiata, el 4,9% en eucaliptales, el 2,4% en hayedos y el 2,4% en encinares (n = 41) (Iraeta et al., 2003-2004).

Pueden ser de interés para la especie las zonas húmedas próximas a los territorios de cría, en las que se pueden concentrar temporalmente algunos individuos cuando los recursos tróficos son abundantes (Cabrera y Cabrera, 1996; Valverde, 1967; datos propios)

La población española se estima en 2.300-3.000 parejas (Palacín, 2003). La mitad norte de España alberga más del 80% de esta población, con las mayores poblaciones en Castilla y León (687-1.088 pp. aprox. 32%), Galicia (513 pp. aprox. 19%), Aragón (248-337 parejas aprox. 11%), Cataluña (197 pp. aprox. 7%) y Navarra (128 pp. aprox. 5%). Asturias, Cantabria, La Rioja y País Vasco poseen poblaciones menores (del 2% o inferiores). Otras estimas en esa zona: Asturias (39 pp.), Cantabria (32 pp), La Rioja (49) y País Vasco (67 pp.). En la mitad sur, Andalucía alberga la mayor población (166-189 pp.aprox. 6%), presentando la Comunidad Valenciana (42-58 pp.), Madrid (37 pp.), Extremadura (36 pp.) y Murcia (16-30 pp.) poblaciones del 2% o inferiores. Las provincias donde es más escasa son Málaga, Badajoz, Córdoba, Almería y Alicante.

Globalmente los tamaños y las tendencias poblacionales no son bien conocidos. En Europa (excluyendo Rusia) las estimaciones mas recientes son de 18.000-28.000 parejas (Hagemeijer y Blair, 1997) o de 20.000-27.000 parejas (Chapman, 1999). En Rusia europea (al oeste de los Urales) se estiman 40.000-70.000 parejas, siendo la estima mínima para el conjunto de Europa (incluida Rusia europea) de unas 65.000 parejas (BirdLife International/EBCC, 2000). En los últimos 20 años el número de parejas reproductoras ha aumentado en Inglaterra y Francia (Clements, 2001; Dronneau y Wassmer, 1999), pero parece estar en regresión en Alemania, Dinamarca, Finlandia, Hungría, Paises Bajos y República Checa (revisión en Chapman, 1999; Kren, 2000).

Globalmente no amenazado

Europa: No SPEC

España: Casi Amenazado (NT) (Palacín, 2004)

A nivel europeo y estatal la especie goza de protección legal, en España está declarada como "de interés especial". Por Comunidades Autónomas la protección de la especie es variopinta: está incluida en los catálogos regionales de especies amenazadas de Castilla-La Mancha, Cataluña, Extremadura, Madrid y País Vasco, con unos niveles de protección muy variados (Tabla 1). Sin embargo en Andalucía, Aragón, Asturias, Cantabria, La Rioja, Murcia o la Comunidad Valenciana no está incluido en los Catálogos de Especies Amenazadas.

Tabla 1. Categoría de protección legal del alcotán a nivel internacional, estatal y autonómico.

Los principales problemas de conservación en las zonas de reproducción son la pérdida y degradación del hábitat debido a incendios, talas, destrucción de sotos fluviales, urbanización de zonas forestales y simplificación del paisaje agroestepario por eliminación del arbolado; desaparición o disminución de plataformas de nidificación (nidos de córvidos, especialmente de Corneja, debido a la persecución desmedida de esta especie); mortalidad por caza furtiva, en especial durante la media veda; electrocución en apoyos de líneas eléctricas y efecto de los plaguicidas. La reproducción está afectada negativamente por molestias derivadas de la apertura de la media veda en agosto (caza de palomas y tórtolas), expolios, trabajos forestales y del posible efecto de los plaguicidas, con los que se ha relacionado la productividad anormalmente baja observada en Doñana (Heredia et al., 1983). Como medida de conservación específica puede citarse la instalación de nidos artificiales en Castellón (Bort, 1993). Se considera necesario proteger el hábitat, regular la caza indiscriminada de córvidos, prohibir o retrasar la caza en la media veda en los hábitats de nidificación, fomentar las prácticas agrícolas compatibles con la conservación de la naturaleza (mantenimiento de rastrojos, de lindes, reducción de plaguicidas), corregir el diseño o instalar nuevos apoyos que eviten la electrocución, fomentar las prácticas forestales acordes con sus requerimientos reproductivos, declarar zonas protegidas a las áreas de cría más importantes, vigilar el cumplimiento de la normativa de protección, desarrollar planes de conservación autonómicos y fomentar la investigación (Palacín, 2004).

BirdLife International/EBCC (2000). Heath, M., Borggreve, C., Peet, N. (comp.). European bird populations. Estimates and trends. Cambridge, UK: BLI (BL Conservation series Nº 10).

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Carlos Palacín
Museo Nacional de Ciencias Naturales.CSIC
cpalacin@mncn.csic.es

Palacín, C. 2005. Alcotán Europeo - Falco subbuteo. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC  
con la colaboración de la Sociedad Española de Ornitología

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