Especie de distribución circumpolar holártica, discontinua en Sudamérica y colonias en islas remotas como las Hawai, Malvinas, Galápagos o las Carolinas (Mikkola, 1983). Se reproduce en la mitad septentrional de América del Norte, mitad meridional de América del Sur, casi toda Europa y gran parte de Asia, pasando las poblaciones del hemisferio norte el invierno en áreas más meridionales (Del Hoyo et al., 1999). En Europa es un ave norteña que mantiene una distribución continua por encima del paralelo 55, con marcadas fluctuaciones en todo su rango, y con citas de cría esporádicas en prácticamente todos los países europeos meridionales, propiciadas por abundancias localmente elevadas de micromamíferos o por “invasiones” de aves norteñas en años de escasez de alimento (Cramp, 1985; Glue y Korpimaki, 1997).

En España, la reproducción ha sido esporádica e irregular hasta principios de los años noventa, con citas de cría segura en el Delta del Ebro (Tarragona) y S´Albufera de Alcudia (Mallorca), y posible o probable en puntos de Barcelona, Huelva, Huesca, La Rioja, La Mancha y Madrid (González e Hiraldo, 1987; Asensio et al., 1992; Onrubia y Fajardo, 1997; Onrubia et al., 2003, 2004). En el bienio 1993-94 se confirma la reproducción de la especie en un área de aproximadamente 24.000 km², circunscrita básicamente al centro de la Meseta Norte (Castilla y León) y núcleos menores en La Rioja y Cataluña (Jubete et al., 1996; Onrubia y Jubete, 1998). Posteriormente se han registrado casos de cría en Aragón (una cita en 1995), Extremadura (1 cita posible en 2000), Madrid (una cita en 1998), Castilla-La Mancha (varias parejas en Ciudad Real en 1997, una en Toledo en 1998) Castilla y León (al menos 7-8 citas confirmadas en 1999 y 2000 en Palencia, 2 citas confirmadas en 1997 y 1998 en Salamanca) y Navarra (una cita en 1999) (Prieta, 2003; Blanco, 2004; Onrubia et al., 2004; Alonso y Orejas, 2005; Jubete, 2005).

Especie caracterizada por sus fuertes fluctuaciones poblacionales y su comportamiento nomádico en respuesta a la disponibilidad de presas y especialmente a las “explosiones demográficas” de roedores microtinos (Clark, 1975; Mikkola, 1983). La falta de poblaciones reproductoras más o menos estables en áreas mediterráneas se ha intentado explicar por la ausencia de "plagas" de estas especies de pequeños mamíferos (Herrera e Hiraldo, 1976). Hasta la década de los noventa la reproducción de búhos campestres en la Península Ibérica era ocasional. Sin embargo, a partir de la expansión del topillo campesino (Microtus arvalis) por la Meseta Norte en los años ochenta y las fluctuaciones que presenta esta especie cada 3-4 años, han propiciado el asentamiento de un número variable de búhos campestres nidificantes (unas 360 parejas en 1994, con densidades mínimas de 1,5 parejas por 100 km²) aprovechando los picos de abundancia de estos roedores (Jubete et al, 1996; Onrubia y Jubete, 1998; Onrubia et al., 2003). Esta relación con la densidad de topillos ha motivado la existencia de fuertes oscilaciones en las poblaciones de búhos, alternando años con cría más o menos frecuente y años sin reproducción, incluso variaciones locales en la presencia de la especie entre distintas zonas (Jubete et al., 1996). La especie ha experimentado en los últimos años un incremento notable en el número de individuos reproductores pasando de ser ocasional a varios cientos de parejas de algunos años. Esta tendencia alcista hay que tomarla con cierta cautela pues la población sufre fuertes oscilaciones debidas a las diferencias en la disponibilidad de alimento según años.

El patrón de distribución del Búho Campestre en la Península Ibérica se ve afectado positivamente por la cobertura de cultivos extensivos de cereal, y negativamente por la precipitación anual, la cobetura de bosques de coníferas y monte bajo, y la montañosidad del terreno, prefiriendo grandes llanuras. Ver análisis biogeográfico en BIOGEOGRAFÍA ECOLÓGICA DE LA AVIFAUNA TERRESTRE ESPAÑOLA – Búho Campestre.

En España es un invernante habitual, con sus principales áreas de invernada en ambas mesetas (principalmente en la Norte), Madrid, franja cantábrica, Valle del Ebro, litoral levantino y andaluz, e isla de Mallorca (Asensio et al., 1992; Díaz et al., 1996; Fajardo y Babiloni, 1996; Onrubia y Fajardo, 1997). Se trata de un invernante común (varios miles de individuos –entre 40.000 y 72.000), aunque fluctuante en número, con irrupciones temporales relacionadas con la disponibilidad de alimento (Delibes et al., 1991). En Canarias es un invernante irregular y escaso (Martín y Lorenzo, 2001).

Referencias

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Alejandro Onrubia Baticón

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09218 Taravero (Treviño). Burgos

E-mail: otis@euskalnet.net

Fecha de publicación: 3-08-2006

Onrubia, A. (2006). Búho campestre – Asio flammeus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

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