Presenta una estrecha zona de simpatría con A. cisternasii, fundamentalmente en Zamora y Sierra de San Mamede (Portugal) pero también en pequeñas áreas de León, Salamanca, Segovia o Guadalajara. Sin embargo, sólo en contadas ocasiones existe simpatría estricta ya que en general existe una clara segregación altitudinal y por tipos de medio, ocupando en estas zonas las partes altas, mas húmedas y rocosas, mientras que A. cisternasii ocupa las zonas bajas, más secas y con suelos más arenosos.

Frecuentemente comparte refugio con otras especies de anfibios, como Bufo bufo, Bufo calamita, y más frecuentemente y en zonas de montaña con Salamandra salamandra. Sus larvas también pueden compartir los puntos de agua con otras muchas especies de anfibios (Bosch, 2002; Serra-Cobo et al., 1998).

Cuando es molestado puede arquear la espalda, agachar la cabeza y estirar los miembros anteriores hacia delante. Frecuentemente también emiten llamadas de peligro (distress calls) cuando son capturados. Estas vocalizaciones presentan una estructura diferente de las llamadas de apareamiento, siendo más largas, de frecuencia más alta y con una notable estructura harmónica. Por otro lado sus secreciones venenosas son de las más fuertes de los anfibios ibéricos, lo que sin duda reduce la incidencia de depredación (Heinzmann, 1970).

Depredadores

Sus depredadores incluyen culebras de agua, algunos mamíferos, lechuzas y aves zancudas. Sus larvas son depredadas por culebras de agua, aves, odonatos, ditíscidos e incluso tritones y larvas de salamandra (Barbadillo, 1987; Lizana y Martín-Sánchez, 1994). 

Brito (2004) ha encontrado A. obstetricans entre las presas de Vipera latastei en el norte de Portugal, aunque en muy baja proporción (1 de 83 presas).¹

Parásitos

Entre sus parásitos podrían encontrarse insectos como la mosca Lucilia bufonivora (familia Calliphoridae). Esta mosca pone sus huevos en la cabeza de los sapos, alrededor de las cavidades nasales, y sus larvas penetran en la carne del animal devorándole cuando todavía está vivo. Podría ser además especialmente sensible a virus específicos de anfibios (del grupo de los iridovirus), que podrían ser los últimos responsables de la mortalidad en masa descrita para la especie en el Pirineo oscense. Además, parece especialmente susceptible al ataque del hongo quitridio Batrachochytrium dendrobatidis, responsable de la extinción de multitud de poblaciones de anfibios en todo el mundo, y de la casi extinción de la especie en el Parque Natural de Peñalara. Su largo desarrollo larvario, que le lleva a ocupar masas de agua más o menos permanentes, podría estar relacionado con su aparente mayor susceptibilidad al ataque de este hongo (Márquez et al., 1995; Bosch et al., 2001).

Referencias

Barbadillo, L. J. (1987). La Guía de Incafo de los Anfibios y Reptiles de la Península Ibérica, Islas Baleares y Canarias. Incafo, Madrid.

Bosch, J. (2002). Alytes obstetricans (Laurenti, 1768). Sapo partero común. Pp. 82-84. En: Pleguezuelos, J. M., Márquez, R., Lizana, M. (Eds.). Atlas y libro rojo de los anfibios y reptiles de España. Segunda impresión. Dirección General de Conservación de la Naturaleza-Asociación Herpetológica Española, Madrid.

Bosch, J., Martínez-Solano, I., García-París, M. (2001). Evidence of a Chytrid fungus infection involved in the decline of the common midwife toad (Alytes obstetricans) in protected areas of Central Spain. Biological Conservation, 97: 331-337.

Brito, J. C. (2004). Feeding ecology of Vipera latastei in northern Portugal: ontogenetic shifts, prey size and seasonal variations. Herpetological Journal, 14: 13-19.

Heinzmann, U. (1970). Untersuchungen zur bio-akustik und ökologie der geburtshelferkröte. Oecologia, 5: 19-55.

Lizana, M., Martín-Sánchez, R. (1994). Consumo de una puesta de sapo partero común (Alytes obstetricans) por un grupo de tritones ibéricos (Triturus boscai). Boletín de la Asociación Herpetológica Española, 5: 27-28.

Márquez, R., Olmo, J. L., Bosch, J. (1995). Recurrent mass mortality of larval midwife toads in a lake in the Pyrenean mountains. Herpetological Journal, 5: 287-289.

Serra-Cobo, J., Lacroix, G., White, S. (1998). Comparison between the ecology of the new European frog Rana pyrenaica and that of four Pyrenean amphibians. Journal of Zoology, 246: 147-154.

Jaime Bosch
Museo Nacional de Ciencias Naturales

Fecha de publicación: 3-06-2003

Otras contribuciones:

1: Alfredo Salvador. 19-08-2004

Bosch, J. (2003). Sapo partero común - Alytes obstetricans. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. tp://www.vertebradosibericos.org/