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Key words: Common midwife toad, habitat, abundance, conservation status. Habitat En la Península Ibérica ocupa sobre todo zonas de alta pluviosidad, salvo en Cataluña y la Comunidad Valenciana. En zonas menos lluviosas, sobre todo en el sur, aparece prácticamente sólo en sistemas montañosos o en zonas con sustratos impermeables. Sin embargo, también se encuentra de forma relicta en zonas secas y en ocasiones semiáridas del centro y sur peninsular. En Collserola (Barcelona) la densidad de larvas es más abundante en medios acuáticos situados en zonas abiertas y en zonas con numerosas charcas. A. obstetricans fue más frecuente en sitios con medios acuáticos permanentes. Por otro lado, en Garraf (Barcelona), la abundancia de larvas de A. obstetricans se correlacionó positivamente con el hidroperiodo, la exposición al sol de las charcas y la baja cobertura arbórea (Richter-Boix et al., 2007). La duración del periodo larvario y el peso en la metamorfosis se correlacionan positivamente, lo que indica plasticidad fenotípica en respuesta a la impredecibilidad de la duración de las charcas (Richter-Boix et al., 2006b).7 Ocupa por tanto multitud de hábitats, tanto en terrenos silíceos, calizos o arcillosos, desde áreas de montaña, encinares, zonas de cultivo, bosques, zonas de ribera, e incluso huertas o áreas urbanas. Aparece desde el nivel del mar hasta los 2.400 m de altitud en Pirineos (García-París y Martín, 1987; Lizana et al., 1990; Gosá y Bergerandi, 1994; Malkmus, 1998; Barberá et al., 1999; Bosch, 2002; Ryser et al., 2003; Castro et al., 20058). Se ha citado a 2.516 m de altitud en Pirineos (Vences et al., 2003).1 Se ha observado en un robledal maduro de Quercus robur en Navarra que trepa por el musgo en el tramo inferior del tronco de los árboles. Mayoritariamente se observan adultos (77%), aunque los recién metamorfoseados hacen un cierto uso de las partes basales (7% de las observaciones). Alcanza los 34 cm de media y asciende hasta 135 cm del suelo. Cuando son detectados, el 52% de los casos se desplaza, refugia o salta al suelo (Gosá, 2003).2 En cualquier caso, su largo desarrollo larvario condiciona su presencia a zonas que cuenten con puntos de agua de larga duración, muchas veces de origen antrópico, como pilones, fuentes o albercas de riego. Por otro lado, estos puntos de agua pueden ser extraordinariamente variables en sus características, e incluso tratarse de masas de agua eutrofizadas, con poca oxigenación o bajo pH. En el resto de su distribución europea sus preferencias de habitat son igualmente amplias, incluyendo también zonas muy humanizadas y alteradas (Böll, 2003; Borgula y Zumbach, 2003; Eislöffel, 2003; Fritz, 2003; Joger y Schmidt, 2003; Kordges, 2003; Sowig et al., 2003; Stumpel y Blezer, 2003; Uthleb et al., 2003; Weber, 2003). En Marruecos ocupa sólo las montañas mas húmedas (Bons y Geniez, 1996). En cualquier caso, su largo desarrollo larvario condiciona su presencia a zonas que cuenten con puntos de agua de larga duración, muchas veces de origen antrópico, como pilones, fuentes o albercas de riego. Por otro lado, estos puntos de agua pueden ser extraordinariamente variables en sus características, e incluso tratarse de masas de agua eutrofizadas, con pocaoxigenación o bajo pH (Serra-Cobo et al., 1998). Abundancia Especie todavía frecuente en el norte de la Península, en el centro y sur sin embargo resulta cada vez mas escasa (Bosch, 2002). Estatus de conservación Categoría Mundial IUCN (2006): Preocupación Menor (LC). Se justifica por su amplia distribución, amplitud de hábitats que ocupa y tamaño presumiblemente grande de población (Bosch et al., 2008).8 Categoría en España (2002): Casi amenazada NT. A. o. boscai: Casi amenazada NT; A. o. almogavari: Casi amenazada NT; A. o. obstetricans: Casi amenazada NT; A. o. pertinax: Vulnerable VU A2ac (Bosch, 2002). Propuesto para ser incluido en la categoría de Vulnerable en Murcia (Egea-Serrano et al., 2007).8 Amenazas Especie amenazada en general por la destrucción de hábitats, debido fundamentalmente al desarrollo de la agricultura. La fragmentación de poblaciones es otra amenaza para la especie. Algunas poblaciones del Sistema Central han sido afectadas por la quitridiomicosis, lo que ha provocado su declive y casi desaparición. Se ha detectado mortalidad por iridovirus en el Parque Nacional de Peneda-Gerês. La depredación por por peces introducidos es una grave amenaza (Bosch et al., 2008).8 La especie no está amenazada en la zona norte de su distribución, donde todavía resulta más o menos frecuente. Al tratarse de una especie muy tolerante a las alteraciones del medio, coloniza bien incluso las zonas recién alteradas. Además, gracias a su frecuente carácter antrópico, aprovecha muchos puntos de agua construidos por el hombre. Sin embargo, en el sur de su distribución la especie se encuentra fuertemente amenazada por la alteración o destrucción de sus lugares de reproducción, ya que precisa de puntos de agua permanentes o de larga duración. La pérdida de estos puntos de agua se debe fundamentalmente al descenso del nivel freático por sobreexplotación de acuíferos, la pérdida del manejo tradicional del agua en agricultura y ganadería, el abandono de fuentes, la canalización de arroyos, etc. Muestreos
realizados en Galicia desde En los
embalses de Vilasenín y Meicende se produjo un dramático descenso de la
especie después de la introducción de Procambarus
clarkii y Gambusia holbrooki a
finales de la década de 1980 (Galán, 2008).8 Las poblaciones del sureste de la Comunidad de Madrid, que pertenecen a la subespecie Alytes obstetricans pertinax, están repartidas en pequeños núcleos. Debido a las profundas transformaciones que ha sufrido el territorio madrileño en las últimas décadas, la mayoría de sus puntos de reproducción se ubican dentro de núcleos rurales y se trata de elementos artificiales como fuentes y albercas. Entre los problemas que proceden de su uso y mantenimiento se citan la limpieza periódica del vaso, lavado de materiales agrícolas, contaminación por desperdicios y muerte de las larvas por los niños. Otros problemas son el deterioro y abandono de estanques y pilones así como la destrucción del entorno, accesibilidad del punto de agua para los sapos y la introducción de peces y cangrejos (Martínez-Solano et al., 2004).3 Las poblaciones de la provincia de Albacete parecen ser escasas y, en general, formadas por un bajo número de efectivos; están asociadas a medios de reproducción artificiales extremadamente frágiles (París et al., 2002).5 Por otro lado, en algunas zonas los adultos sufren atropellos frecuentes en las carreteras. También en muchas zonas, sobre todo de montaña, la especie ha desaparecido por la introducción de peces para usos deportivos (fundamentalmente truchas y salvelinos) que depredan sus larvas (Braña et al., 1996). En la Sierra de Neila (Burgos) ha sufrido un severo declive en las últimas décadas debido a la introducción de peces en las masas de agua. Actualmente está confinado exclusivamente a unos pocos arroyos carentes de peces (Martínez-Solano et al., 2003).4 Sin embargo, no se ha observado efecto de la introducción de salmónidos sobre la distribución y abundancia de Alytes obstetricans en lagos de la cordillera cantábrica (Orizaola y Braña, 2006).6 Además, en los últimos años la especie ha sido objeto de los dos únicos casos descritos en la Península Ibérica de mortandades masivas de anfibios asociadas a enfermedades emergentes. En el ibón de Piedrafita (Pirineo oscense) se produjeron, en los veranos de 1992 y de 1994, mortalidades masivas de larvas y recién metamórficos que fueron atribuidas en ese momento a la bacteria Aeromonas hydrophila. Los ejemplares muertos presentaban síntomas claros de "red leg" (o "pata roja") con graves hemorragias internas, fundamentalmente en los miembros, y llamativas inflamaciones. Sin embargo, según las recientes investigaciones que han descrito nuevos patógenos, estas mortandades podrían haber estado motivadas en última instancia por alguno de los recién descritos ranavirus, siendo A. hydrophila un patógeno oportunista que infectaría a los animales ya debilitados por el virus. En esa ocasión, y pese a la gran cantidad de animales que aparecieron muertos, la población no desapareció y en los años posteriores se observaron ejemplares reproduciéndose normalmente en la zona (Márquez et al., 1995). Más recientemente, y también en una población alpina, se ha producido otro fenómeno de mortalidad masiva de individuos. En esta última ocasión el episodio se registró en el Parque Natural de Peñalara (Sistema Central, Madrid). Se trataba del primer y único brote de quitridiomicosis de Europa, una enfermedad fúngica que está provocando extinciones masivas de poblaciones y especies en todo el mundo, y que ha exterminado casi completamente a la población afectada en pocos años (Bosch et al., 2001). En la comarca de Medidas de conservación En el Parque Natural de Peñalara (Madrid) se han erradicado poblaciones de salmónidos introducidos, se han restaurado arroyos y se han creado puntos de reproducción mediante represas en arroyos (Martínez-Solano et al., 2006).8 Referencias Barberá, J. C., Ayllón, E, Trillo, S, Astudillo, G. (1999). Atlas provisional de distribución de los anfibios y reptiles de la provincia de Cuenca (Castilla-La mancha, España). Zoología Baetica, 10: 123-148. Böll, S. (2003). Zur Populationsdynamik und Verhaltensökologie einer Rhöner Freilandpopulation von Alytes o. obstetricans. Zeitschrift für Feldherpetologie, 10: 97-104. Bons. J., Geniez, P. (1996). 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Jaime Bosch
Otras contribuciones: 1: Alfredo Salvador. 18-02-2004. 2: Alfredo Salvador. 2-04-2004. 3: Alfredo Salvador. 30-04-2004. 4: Alfredo Salvador. 7-06-2004. 5: Alfredo Salvador. 1-12-2004; 6: Alfredo Salvador. 28-11-2006; 7: Alfredo Salvador. 27-12-2007; 8: Alfredo Salvador. 6-04-2009 Bosch, J. (2003). Sapo partero común - Alytes obstetricans. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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